Nieuws

Zondagmiddag vulde de kantine van scholengemeenschap Winkler Prins zich opnieuw met kerstsfeer, muziek en een flinke dosis gezelligheid. Meer dan 160 bezoekers kwamen af op het jaarlijkse kerstconcert van de Winkler Prins Harmonie, die dit keer het sprankelende salonorkest Las Niñas y Compadres te gast had. Een combinatie die op papier al bijzonder klinkt, maar live nog beter uitpakte.

Las Niñas y Compadres begon ooit als een strijkersgroep van leerlingen van viooldocente Ali Wierth. Inmiddels is het uitgegroeid tot een volwaardig salonorkest met violen, cello’s, piano, houtblazers en een paar heren in het ensemble, vandaar de toevoeging y Compadres, oftewel “en vrienden”. Hun repertoire loopt uiteen van zwierige walsen tot Jiddische muziek en tango’s. Een kleurrijke club die zichtbaar plezier heeft in het samen musiceren.

De Winkler Prins Harmonie, al sinds 1977 een vaste waarde in Veendam, liet daarna horen waarom het orkest richting zijn 50‑jarig jubileum groeit. Met een mix van originele blaaswerken, filmmuziek, musicalstukken en lichte poparrangementen liet de harmonie horen hoe veelzijdig ze is. Het orkest bestaat uit leerlingen, oud‑leerlingen, personeelsleden, oud‑personeelsleden en zelfs ouders van huidige muzikanten. Een echte muzikale familie.

Het concert werd feestelijk geopend door Las Niñas y Compadres, die het publiek meteen in de juiste sfeer brachten. Na de pauze nam de WPH het stokje over met een warm en afwisselend programma. En zoals traditie bijna voorschrijft, eindigden beide orkesten samen op het podium. Een groot orkest, een volle zaal en een daverend slot, precies zoals een kerstconcert hoort te zijn.

Het publiek genoot zichtbaar en de muzikanten minstens zo veel. Een geslaagde middag die Veendam weer een stukje dichter bij de feestdagen bracht.

Het centrum van Veendam stond dit weekend volledig in het teken van winterse gezelligheid. Vanaf vrijdagmiddag werd de nieuwe schaatsbaan geopend op het Veenlustplein, waarmee de aftrap werd gegeven voor een sfeervol programma. Ondanks het frisse decemberweer, dat gelukkig grotendeels droog bleef, stroomden de straten al snel vol met bezoekers die zin hadden in licht, muziek en samenzijn.

De winterkerstfair groeide opnieuw uit tot een trekpleister. Tientallen kramen boden uiteenlopende artikelen aan: van handwerk en sieraden tot warme kleding en echte kerstartikelen. De serviceclubs van Veendam zorgden voor een knus horecaplein waar bezoekers konden genieten van koffie, thee, glühwein en lekkernijen. De geur van wafels en gebak hing uitnodigend in de lucht, terwijl live muziek voor extra sfeer zorgde.

Een vaste traditie was ook dit jaar weer aanwezig: de levende kerststal midden op de fair, waar jong en oud even stil kon staan bij het kerstverhaal. Daarnaast trok het Dickensfestival veel bekijks. Figuren in prachtige historische kostuums wandelden door de straten en gaven het centrum een bijna sprookjesachtige uitstraling.

Het hoogtepunt voor veel kinderen was de intocht van de kerstman. In een arrenslee, voortgetrokken door paarden, reed hij zaterdagmiddag door de winkelstraten. Op het Raadhuisplein werd hij officieel welkom geheten door wethouder Henk Jan Schmaal. Samen met de kerstvrouw en een kerstelf deelde hij lekkers uit, tot groot plezier van het publiek. Ook zondag was de kerstman aanwezig, zodat iedereen een kans kreeg om hem te ontmoeten.

Lokale ondernemers en organisatoren spraken van een geslaagd weekend. “Het is ultieme gezelligheid,” klonk het tevreden. “Binnen een paar minuten na de start was het centrum gevuld met mensen. Dat laat zien hoezeer Veendam behoefte heeft aan dit soort evenementen.”

Met de winterkerstfair, de schaatsbaan, het Dickensfestival en de komst van de kerstman was het centrum van Veendam dit weekend een bruisende ontmoetingsplek. Het weer werkte mee, de sfeer was warm en de bezoekers genoten zichtbaar.

Afbeelding van Tumisu

Steeds vaker bereiken ons signalen dat inwoners van de gemeente Veendam moeite hebben om antwoord te krijgen op hun vragen. Mails blijven soms weken liggen, terugbelverzoeken worden niet opgevolgd en in sommige gevallen komt er helemaal geen reactie. Voor inwoners die simpelweg duidelijkheid zoeken over vergunningen, meldingen, plannen of ondersteuning zorgt dat voor frustratie en onzekerheid.

Het gaat hierbij niet om één incident, maar om een patroon dat meerdere inwoners herkennen. Sommigen geven aan dat ze na herhaaldelijk contact nog steeds geen reactie hebben ontvangen, terwijl anderen melden dat ze van het kastje naar de muur worden gestuurd zonder concreet antwoord.

Tegelijkertijd willen we niet voorbijgaan aan inwoners die wél goede ervaringen hebben met de gemeente. Misschien ben jij snel geholpen, kreeg je duidelijke antwoorden of werd je prettig te woord gestaan. Ook die verhalen zijn belangrijk om een volledig beeld te krijgen.

Hoe gaat de gemeente Veendam volgens jou om met het beantwoorden van vragen?

• Krijg je meestal snel antwoord
• Duurt het vaak lang voordat je iets hoort
• Of blijft jouw vraag soms helemaal onbeantwoord
• Of heb je juist een positieve ervaring die je wilt delen

Heb jij ervaringen of voorbeelden die je wilt doorgeven? Je kunt jouw bevindingen sturen naar ervaringen@parkstadveendam.nl

Alle reacties worden verzameld om een eerlijk en compleet beeld te schetsen van hoe de communicatie tussen inwoners en gemeente verloopt.

Door Peter Panneman en Willem van der Werf

De eerste avond van de Samen op Wielen Opkikkertjestour – Kersteditie heeft zaterdag voor stralende gezichten, warme ontmoetingen en ontelbare lichtpuntjes gezorgd in Veendam en omgeving. Rond 18:15 uur vertrok de feestelijke stoet vanaf de Voedselbank aan het Boven Oosterdiep, waarna zo’n zeventig prachtig versierde auto’s door de wijken trok.

Langs de Prins Bernardlaan, Langeleegte, Buitenwoellaan, Molenstreek en Sorghvlietlaan stonden bewoners al vroeg klaar. Kinderen zwaaiden enthousiast met lichtstaafjes, ouderen keken zichtbaar ontroerd toe en overal klonk geroezemoes wanneer de stoet met twinkelende verlichting voorbij gleed. Ook verzorgingshuizen, verpleeghuizen en begeleidwonenlocaties werden bezocht, waar bewoners speciaal voor het raam of in de hal waren verzameld om niets te missen.

De tour is volledig een vrijwilligersinitiatief van Ingrid, Femke en Liesbeth, die met hun team opnieuw laten zien hoe krachtig een simpel gebaar kan zijn. Het draait om verbinding: jong en oud samenbrengen, licht brengen in donkere dagen en mensen even laten vergeten wat er allemaal speelt. Dat lukte vanavond opnieuw met glans.

De organisatie vroeg vooraf om niet bij de Voedselbank te gaan staan om verkeersdrukte te voorkomen. Dat advies werd goed opgevolgd: langs de route waren genoeg veilige plekken waar het publiek volop kon genieten.

Morgen, zondag 14 december, rijdt de stoet opnieuw door Veendam en de regio. Deze avond staat extra in het teken van de ouderen die mogen meerijden tussen de auto’s, een ervaring die voor velen onvergetelijk zal zijn.

• Wie precies wil weten waar de stoet zich morgen op dat moment bevindt, kan de live‑route volgen via: car-pics.nl
• Voor foto’s, updates en sfeerimpressies kun je terecht in de Facebookgroep van Samen op Wielen.

Foto Dorpshuis Bijleveld

De laatste bingoavond van 2025 in Dorpshuis Bijleveld stond volledig in het teken van vrijwilliger Evert. Hij werd op 28 november 90 jaar, en omdat hij nog steeds elke maand de bingo draait, kon dit bijzondere moment natuurlijk niet ongemerkt voorbijgaan.

De feestelijke avond leverde veel vrolijke gezichten, warme woorden en mooie herinneringen op. De bezoekers en het team van het dorpshuis spraken hun waardering uit voor zijn jarenlange inzet.

Het dorpshuis hoopt nog lang samen met Evert deze gezellige bingoavonden te mogen voortzetten.