Het idee van Harnold Scheepstra
In 2022 zette Harnold Scheepstra de Tuinhulpdienst op in Veendam. ‘Ik zag steeds meer mensen om me heen die door gezondheid, leeftijd of andere omstandigheden hun tuin niet meer konden onderhouden. Zelf ben ik vanwege mijn gezondheid afgekeurd voor betaald werk, maar vrijwilligerswerk mag ik wel doen. Toen dacht ik: waarom bestaat er eigenlijk geen tuinhulp, net zoals er huishoudelijke hulp bestaat? Zo is het idee ontstaan.’
Kleine tuin, grote impact
De Tuinhulpdienst richt zich op mensen die hulp nodig hebben bij het onderhouden van hun tuin. ‘We maaien het gras, wieden onkruid, snoeien en poten planten, maar we doen geen grote hoveniersklussen. Het gaat om klein onderhoud, zodat de tuin netjes blijft. We komen meestal met twee of drie vrijwilligers een keer per maand langs. Zo zorgen we ervoor dat de tuin weer op orde komt en houden we het daarna bij.’
Het draait niet alleen om een mooiere tuin, maar ook om het welzijn van de bewoners. ‘We merken dat mensen soms door persoonlijke omstandigheden hun tuin helemaal laten verslonzen. Maar zodra we geweest zijn, krijgen ze regelmatig zelf ook zin om iets te doen. Dat heeft een positieve invloed op hun leven. Een goed onderhouden tuin draagt dus niet alleen bij aan een mooiere buurt, maar ook aan het welzijn van de bewoners zelf.’
Voor iedereen die het nodig heeft
De Tuinhulpdienst is er voor iedereen in Veendam die hulp nodig heeft, ongeacht of het een huur- of koopwoning is. ‘We kijken niet naar het inkomen, alleen naar de noodzaak. Iemand die door gezondheid, leeftijd of een beperking zijn tuin niet kan onderhouden, kan contact met ons opnemen. Als cliënt betaal je een kleine bijdrage. Daarvan gaat een deel naar de vrijwilligers en een deel naar onze stichting.’
Een divers team
Ongeveer 15 vrijwilligers werken intussen voor zo’n 35 cliënten in Veendam. ‘Onze vrijwilligers zijn heel divers. Sommigen doen mee voor een maatschappelijke stage, anderen hebben bijvoorbeeld autisme of ADHD en vinden het fijn om via ons weer een ritme te vinden. We werken ook met leerlingen van het speciaal voortgezet onderwijs. Iedereen die van tuinieren houdt, is bij ons welkom.’
Word vrijwilliger en help mee
De vraag naar tuinhulp blijft groeien, en daarom is de stichting op zoek naar nieuwe vrijwilligers. ‘Ben je minimaal 14 jaar, heb je interesse in tuinieren en wil je iets betekenen voor je buurt? Ervaring is niet verplicht! Of je nu gepensioneerd bent, op zoek bent naar dagbesteding, of gewoon graag buiten bezig bent, je bent van harte welkom. Ook mensen die mee willen denken over de ontwikkeling van de Tuinhulpdienst zijn welkom.’
Geïnteresseerd? Stuur een e-mail naar de stichting Tuinhulp Veendam via thdvlkveendam@gmail.com of stuur een privébericht via Facebook
Paul (links) en Harnold (rechts) bij ‘het hoofdkantoor’ van de Tuinhulpdienst achter
het huis van Paul.
Samen sterker
Paul Nieland was een van de eerste cliënten van de Tuinhulpdienst. Hij is vol lof over het initiatief van Harnold.
‘Door mijn ziekte van Parkinson is tuinieren erg lastig geworden. Gelukkig vond mijn zus de Tuinhulpdienst online, en al snel kwamen de vrijwilligers mij helpen. Dat voelde als een enorme opluchting. Kort daarna vroegen ze of iemand opslagruimte beschikbaar had. Dat was mijn kans om iets terug te doen. Ik had ruimte genoeg en bood die meteen aan. Gewoon omdat het goed voelde. En hoewel mijn lichaam me soms tegenhoudt, probeer ik hen ook te helpen met kleine reparaties. Het gaat niet altijd snel, maar ik doe wat ik kan. Ondanks alles voel ik me druk en nuttig. Samen met de mensen om me heen blijf ik doorgaan.’
Mevrouw Arbeider: ‘Ze zijn goud waard’
‘Ik ben ontzettend blij met de Tuinhulpdienst’, vertelt mevrouw Arbeider met een glimlach. ‘Door mijn gezondheidsproblemen kan ik mijn tuin zelf niet meer onderhouden. Mijn man deed het vroeger allemaal, hij was dol op de tuin, maar nu hij er niet meer is, sta ik er alleen voor. Deze dienst is echt een uitkomst.’
‘De vrijwilligers doen hun werk echt goed en ze laten alles keurig achter. Ik hoef me nergens zorgen over te maken, zelfs als ik niet thuis ben, komen ze gewoon langs en weten ze precies wat ze moeten doen. Mijn tuin is bij hen in goede handen. Ze zijn goud waard.’
Mevrouw Kuipers: ‘Ik ben niet gewoon blij, ik ben héél blij’
‘De Tuinhulpdienst heeft me echt ontzettend geholpen’, vertelt mevrouw Kuipers enthousiast. ‘Door artrose en rugproblemen kon ik mijn tuin niet meer onderhouden. Via Facebook ontdekte ik de dienst, en dat was precies wat ik nodig had.’
‘Ze maaien het gras en halen onkruid weg. Wat ik fijn vind, is dat ze altijd vriendelijk zijn en een praatje maken. Soms komen er zelfs jongeren mee die het voor hun studie doen. Als ik iets specifieks wil, zoals bloemen planten, denken ze met me mee. Ik ben niet gewoon blij, ik ben héél blij!’
