Veendam 1894 deed in de eerste competitiewedstrijd na de winterstop in de stad Groningen bij middenmoter Groen Geel uitstekende zaken voor de ranglijst. Zelf won het uiterst moeizaam met minimaal verschil en de concurrentie in de top verloor. Door de benauwde en zwaar bevochten 0-1 uitzege van de Veendammers schuift in de top van de competitie in zaterdag 3 R alles in elkaar. De geelzwarten zijn zelfs met TKB koploper maar de studenten staan op doelsaldo op 1 en de Parkstedelingen op 2. Ieder heeft 24 punten gevolgd door Wildervank (een wedstrijd minder) en Zuidlaren ieder met 23 punten.
Emotieregenboog
Sommige mensen ergeren zich soms groen en geel, anderen kunnen blauw aanlopen en weer anderen kunnen rood zien van boosheid. Bij voetbalclub GV Groen Geel op Sportpark Corpus den Hoorn heb ik op een vrieskoude, mistige zaterdagnamiddag van 18de januari 2025 werkelijk alle denkbare kleuren van de emotieregenboog voorbij zien trekken. Maar welke kleur bij mij na het zien van de wedstrijd vooral bij is gebleven, is een niet bestaande kleurschakering. Het heeft denk ik te maken met het decor waarin de voetbalwedstrijd werd afgewerkt. Een door de laag hangende bewolking spookachtige ambiance op het eerste kunstgrasveld nabij het Topsportcentrum. De voorwedstrijd was die van FC Groningen O-19 in de beker tegen het Amsterdamse Zeeburgia. Verrassend gewonnen door de gasten. De veldenproblematiek op het Sportpark is al breeduit gemeten in de media. Veendam en Groen Geel moesten op het naastgelegen kunstgras de warming-up doen. Welke kleur ik bedoel? Wat dacht u van zwarte sneeuw. Hè, sneeuw is toch wit?
Zwarte sneeuw
Laten we zeggen dat het rondom het veld behoorlijk fris was. Ondanks muts en handschoenen wist de kou toch door te dringen. Het veldspel van de Veendammers werkte in die zin niet mee. Vanaf het allereerste fluitsignaal van arbiter Haarsma, die prima leidde en mij een keer terecht achter de omheining stuurde, liep het elftal van trainer Armand Mac Andrew achter de feiten aan. Maar vooral ook achter de tegenstander aan. Ik denk dat een aantal jongens aan Oost-Groninger zijde gedurende de wedstrijd zwarte sneeuw heeft gezien. De Veendammers stonden niet goed, leden veel balverlies, waren slordig in de passing, waren te statisch, te passief en hadden weinig initiatief naar voren. In de eerste helft had de thuisclub een groot overwicht. Het leverde talrijke corners op en gevaarlijke situaties. Groen Geel drong voortdurend aan. Steven B. Knotters, Luke Millar en Stan Ypenburg kregen mogelijkheden. Totdat Nick Nijboer namens de uit-club op slag van rust en dus op een strategisch geweldig moment, genadeloos toesloeg.
Goudhaantje
Leon Wierenga verving na rust de geblesseerd geraakte aanvaller Melvin Tehubijuluw. In de tweede helft was de wedstrijd iets meer in evenwicht. Veendam 1894 kreeg de gewenste ruimte en ook de mogelijkheden. Groen Geel was via een kopbal van Steven B. Knotters dichtbij de gelijkmaker. En Yorick Zuur, die na zijn blessure weer een hele wedstrijd als centrumverdediger speelde, verraste met een doorkopbal bijna zijn eigen doelman. En Ramon de Jong dwong Groen Geel-doelman Sebastiaan Meijwaard tot een ultieme reflex na een afstandspoeier. In de tweede helft wisselde de Groen Geel-trainer om voor zijn team een opening te forceren in de alsmaar taaier wordende Veendam-defensie. Ook de Kosovaars-Nederlandse voormalige profvoetballer van onder meer FC Groningen, RKC en FC Emmen Shkodran Metaj verliet het veld. In woord en gebaar maakte de Groen Geel-verdediger duidelijk dat hij niet blij was met zijn eigen spel. Maar het bleef bij die ene treffer van goudhaantje Nick Nijboer. Goud? Een dure kleur in dit geval.
Vrije man
Nick Nijboer mocht in de aanval beginnen als basisspeler. Pas een kwartier voor tijd werd hij vervangen door Harm Bos. Maar vlak voor rust wist de nijvere Nick Nijboer de wat naar later bleek winnende goal te maken voor de Veendammers. Uiteindelijk was hij dus voor de geelzwarten matchwinner door het enige doelpunt van de wedstrijd voor zijn rekening te nemen. Ik vraag Nick na afloop rillend van de kou hoe dat voor hem voelt. Het is zijn interviewdebuut. Nick met een brede glimlach: ‘Ja, dat voelt ontzettend goed dat je dit voor het team kunt doen. De enige goal maken met deze 1-0 winst voor ons, ja geweldig! Het klopt dat die uitbraak, waaruit het doelpunt ontstond, kwam in een eerste helft waarin we het heel moeilijk hadden. We hadden moeite met hun beweeglijkheid.’ Terwijl hij dat zegt klinkt uit de naastgelegen Veendammer kleedkamer zeer luid overwinningsgezang. Nick probeert boven het lawaai uit te praten: ‘Het is waar dat met name in het eerste bedrijf Groen Geel dominant was en het betere van het spel had. Zij waren in de eerste helft gewoon de betere ploeg. Tenminste dat was mijn ervaring in het veld. Eigenlijk liepen we achter de feiten aan. Ze hadden steeds een extra vrije man op het middenveld. Daar hadden we met name in het begin veel problemen mee. Het klopt dat ze veel corners afdwongen en vooral op onze helft voetbalden.’
Verzilveren
Het gaf Veendam heel af en toe in de omschakeling ook mogelijkheden. Zoals drie minuten voor de pauze toen Mark Wijnsema als rechtsback op avontuur ging en spits Dinand de Jonge de mogelijkheid bood om te scoren. Het was Groen Geel-doelman Sebastiaan Meijwaard die de ingeschoten bal ternauwernood keerde maar Nick Nijboer kon de rebound verzilveren. Nick: ‘Ja, ik kon de bal zo intikken. Ik stond gewoon op de juiste plaats. En dat geeft gewoon een goed gevoel. Dan ga je inderdaad heel anders de rust in. Terwijl je tot dat moment niet veel hebt in te brengen, weet je dat de tegenstander na de pauze moet komen en krijgen wij ruimte. Dat zag je ook gebeuren. We hadden het een stuk gemakkelijker. Vooral aan de zijkanten met Dinand. We kwamen er veel vaker uit. Met Dinand en Ramon kregen we mogelijkheden. Je hebt gelijk. Met die minimale voorsprong van 0-1 blijft het heel lang spannend. Deze overwinning wordt nog mooier als je nu afloop hoort dat de concurrentie (Wildervank, Zuidlaren) heeft verloren. Of ik het ermee eens ben dat het vanmiddag een moeizame overwinning was? Ja, daar ben ik het mee eens. Maar toch geeft het een heerlijk gevoel om zo na de winterstop te beginnen. Ja, volgende week een prachtige affiche aan De Langeleegte. Topclub Zuidlaren komt op bezoek. Wij zijn er klaar voor.’
Nabeschouwing
Ook Veendam 1894-hoofdtrainer Armand Mac Andrew, die net als alle andere toeschouwers buiten doortrokken is van de mistige kou, wil kort na de wedstrijd wel even een korte nabeschouwing geven. Voor de wedstrijd heb ik hem al gefeliciteerd met het feit dat hij deze week voor twee jaar heeft bijgetekend als hoofdcoach. Dus na dit seizoen blijft de gedreven Veendammer oefenmeester in ieder geval nog twee seizoenen aan Veendam 1894 verbonden. En nu kan ik Mac na afloop ook nog feliciteren met de eerste drie punten na de winterbreak. Maar is hij echt tevreden met wat hij vanmiddag heeft gezien? Mac: ‘Ja, ik ben het absoluut met je eens dat we een moeilijke wedstrijd hebben gespeeld en dan met name in de eerste helft. We waren zoekende. Hoe we het moesten oppakken. Groen Geel speelde met heel veel positiewisselingen. Veel beweging. Absoluut. Meestal was het verantwoord om dit zo te doen, maar het maakte ze ook weer kwetsbaar. Wij kwamen in de problemen door die positiewisselingen, maar aan de andere kant waren ze uit positie als wij in balbezit kwamen. Met die kwetsbaarheid hebben wij te weinig gedaan. Onze kracht ligt vooral in een tegen een situaties. Wij hebben niet de spelers die het tactisch – met het doorschuiven – kunnen oplossen. Daarin coachen we te weinig en zijn we te mat. Met zulke beweeglijke tegenstanders moet je soms durven loslaten en doorschuiven. Dan moet je van elkaar overnemen. Ja, en als dat niet loopt qua coaching en het (op tijd) zien, dan kom je dus in de problemen. Daar hadden we dus (vooral) in het begin heel veel moeite mee. Ik vind trouwens dat ze niet echt honderd procent kansen hebben gehad, maar ze dwongen wel mogelijkheden af en werden gevaarlijk.’
Uitblinker
Mac: ‘We kregen niet echt de kans om druk (op de bal) te zetten. Om goed druk te kunnen zetten moet het positioneel goed staan. Dat het voorspelbaar is waar de bal terecht gaat komen. Op dat punt kwamen we niet. Zeker voetbalden zij op een manier zoals ik ook graag wil spelen. Initiatief nemen en met veel beweging. Waardoor een tegenstander keuzes moet maken. En dat deden zij goed. Ze dwongen ons iedere keer tot keuzes. We kregen er maar moeilijk vat op. Ja, je hebt gelijk. Ik ben blij met het resultaat maar absoluut niet tevreden over ons voetbal. Ik kan nu nog niet echt genieten van het resultaat. Zover ben ik nog niet. Daarvoor zit ik nog teveel in de emotie van deze wedstrijd. Het is wat je zegt: je mag blij zijn dat je deze overwinning nog over de streep weet te trekken. Wat mij betreft past hier een compliment voor de absolute uitblinker van vanmiddag Robin Mik. Zeker verdedigend. Hij heeft heel veel gecorrigeerd en ons in die zin veel ellende bespaard. Heeft veel weten te voorkomen. En inderdaad heeft doelman Thijs Graver ons een keer gered met een wereldredding door een van richting veranderd schot de bal uit de kruising te ranselen. Dus: we mogen niet klagen met het resultaat, maar hier word je ook weer beter van. Je moet alles een keer meemaken. Een volgende keer hebben we hier ook weer een antwoord op. Zeker is het voor het proces ook goed dat je zulke moeilijke wedstrijden wint. Ik heb alle vertrouwen in volgende week. De topper tegen Zuidlaren aan De Langeleegte. Dat zie ik wel zitten. Sommige jongens kunnen uit de wedstrijd tegen Groen Geel absoluut vertrouwen halen. Komt helemaal goed.’
