Door Jesse Smit
Zaterdag 4 april is het weer zover: Veendam en Wildervank treffen elkaar in de 3e klasse R. Om 15.00 uur klinkt het eerste fluitsignaal op historische grond: de Langeleegte. Officieel is het een duel uit periode 2, maar zaterdag wordt hij ingehaald.
Veendam staat derde met 35 punten, op de hielen gezeten door NEC Delfzijl. Wie omhoog kijkt, ziet Wildervank op plek twee met 42 punten. Bovenaan staat Groen Geel op tamelijk eenzame hoogte. De derby speelt zich dus af in een competitie die al contouren heeft gekregen: eilanden die zich aftekenen, groot en klein.
We blikken vooruit met Tobias Hulshof, clubwatcher en vooral supporter van Wildervank, Harm Siebring (staf Wildervank 1) en met schrijver Klaas Fleurke, Veendammer en auteur van onder andere De Langeleegte huilt.
Bijschrift: Huidige stand (voor de derby)
De beleving
Harm Siebering van Wildervank merkt dat de beleving van de derby anders is dan eerder.
“Deze wedstrijd wordt wel steeds minder speciaal heb ik de indruk. We zijn elkaar de afgelopen tijd zo vaak tegengekomen dat het nieuwsgierige er wel een beetje van af is. Wij kunnen zo hun opstelling uittekenen en zij die van ons. Het speciale zit nog wel in de onderlinge banden die we over en weer hebben.”
Ook bij Veendam is te merken dat de spanning minder is dan bij eerdere ontmoetingen, zegt Fleurke.
“De vorige keren ging het om de beker, of zelfs om het kampioenschap. Maar er wordt zeker over gesproken.”
Historisch gezien lag de echte rivaliteit voor Veendam elders.
“Van oudsher was Muntendam de grote rivaal. Maar binnen de gemeente is het natuurlijk Veendam tegen Wildervank. Dat gaat om eer en prestige.”
Wildervank: sterk seizoen, korte dip
Wildervank reist als nummer twee af naar de Langeleegte. De ploeg verloor de laatste drie wedstrijden en zag Groen Geel uitlopen naar een onoverbrugbare voorsprong. Voor de drie verloren wedstrijden was Wildervank uitstekend bezig, ze waren ongeslagen en deden volop mee in de strijd om het kampioenschap. De titelkansen zijn weg, maar de periodetitel is binnen en plek twee lijkt goed verdedigbaar. Zeker met oog op het resterende programma voor de Wildervankers. Dankzij de periodetitel gaat Wildervank sowieso nacompetitie spelen. Ze maken zelfs kans een nacompetitieronde over te slaan, als een van de beste periodewinnaars.
Staflid Harm Siebring van Wildervank ziet dat ook terug in de betekenis van de derby. “De Parkstadderby blijft natuurlijk altijd een speciale wedstrijd, maar in deze fase van de competitie zit er voor Wildervank toch een stuk minder druk op. We staan stevig op de tweede plek en hebben inmiddels een periodekampioenschap binnen’’.
Ondanks een stevige tweede plaats, ziet hij overeenkomsten. “Als ik naar de beide ploegen kijk dan zie ik meer overeenkomsten dan verschillen. Beide zijn voetballende ploegen die ook een klasse hoger mee zouden kunnen komen.”
Clubwatcher Tobias verwacht wel dat ‘zijn club’ in die speciale wedstrijd gaat winnen. “Ik denk dat Wildervank gaat winnen. Ze spelen beter voetbal en gaan minder vaak onderuit tegen ploegen onder zich.”
Hoe dat moet gebeuren, zegt hij met een knipoog en op z’n Cruijffiaans:
“Doelpunten. Zonder doelpunten win je niet.”
Maar vooral de strijdlust is bepalend, en laat Wildervank nou net een strijdersteam hebben, vindt Tobias.
“Negentig minuten knokken. Daar moet Wildervank het van hebben.”
De bijnaam ‘mannen waar pit in zit’ heeft energie die past bij deze derby, waarin beide ploegen extra gebrand zullen zijn om te winnen.
Tobias verwacht bovendien meer uitaanhang dan normaal.
“Er zal meer uitpubliek zijn dan bij andere wedstrijden. De afstand is klein. Veel supporters pakken gewoon de fiets.”
Hoewel Tobias de BV-tijd niet bewust heeft meegemaakt, vindt hij de Langeleegte wel een bijzondere plek. “Die plek draagt natuurlijk historie met zich mee. De echte rivaliteit is vooral met Veendam 1894, niet met de BV Veendam.”
Harm Siebring hoopt vooral op aanhang langs de lijn, en ziet een nadeel aan het spelen in het stadion.
“Ik zou het jammer vinden als we in het stadion spelen. Met de aantallen toeschouwers die wij trekken verdwijnen die een beetje op de hoge tribunes, wat de sfeer niet ten goede komt. Al deze mensen direct langs de lijn zou de sfeer in mijn ogen verhogen.”
Veendam: vasthouden van plek drie
De thuisploeg aan de Langeleegte in het Henk Nienhuis stadion is natuurlijk Veendam 1894. Voor de Veendammers staat er zaterdag meer op het spel. Door het doorschuiven van periodetitels wordt plek drie dit seizoen extra waardevol. Wildervank heeft al een periode, Groen Geel wordt kampioen, promoveert en heeft en periode: dus schuift de nacompetitieplek door naar de hoogste ploeg zonder periode. Dat is nu Veendam.
Fleurke ziet dat er in de derby veel op het spel staat voor de thuisploeg:
“Voor Veendam is deze wedstrijd belangrijker dan voor Wildervank. Veendam moet die derde plek vasthouden om ook nacompetitie te spelen.”
Maar NEC Delfzijl volgt op één punt, al hebben zij wel een wedstrijd meer gespeeld dan Veendam. De marge is flinterdun, punten zijn dus van belang om plek 3 te behouden.
Fleurke vindt de huidige stand logisch.
“Groen Geel is de beste ploeg. Daarna Wildervank, daarna Veendam. De stand klopt wat mij betreft helemaal.”
De schrijver heeft ook complimenten voor de gemeentegenoten.
‘’ze doen het beiden hartstikke goed’’.
Veendam beleeft een wisselvallig seizoen, en zit nu in een mindere fase. Toch hebben ze genoeg punten bij elkaar om 3e te staan. Ze wonnen afgelopen weekend met 3-0 van hekkensluiter vv Groningen, een welkome opsteker na een reeks puntverlies tegen laagvliegers. Dankzij de 3 punten tegen de stadjers, staat Veendam weer op een verdiende derde plek. Hoewel vv Groningen al 100 goals tegen kreeg en eenzaam onderaan staat, is de overwinning in aanloop naar de derby een fijne succesbeleving voor Veendam. Zeker aangezien Wildervank nu in een mini-dipje zit. Maar inhoudelijk ziet Fleurke duidelijke verschillen tussen de derbyploegen.
“Voetballend is Veendam sterk, maar fysiek minder. Wildervank heeft beide aspecten goed voor elkaar.”
“Wildervank scoort makkelijker. Bij Veendam moeten de goals vooral van Dinand de Jonge komen.”
Toch hoopt hij op een overwinning.
“Ik hoop dat Veendam kan laten zien dat ze van een topploeg kunnen winnen. Dat is dit seizoen nog niet gelukt. Ik verwacht een gretig Veendam.”
De derby leeft, maar anders dan voorheen.
“Op de club werd erover gesproken, maar het is minder dan bij de vorige bekerwedstrijd. Toen werd Veendam nog sfeervol uitgezwaaid, al was dat omdat we uitspeelden en er meer spanning op stond.”
Publiek verwacht hij zeker, al iets minder dan bij eerdere edities.
“Het is paasweekend, en een minder beladen wedstrijd. Maar er komen genoeg mensen.”
En dan is er nog de plek zelf.
“De Langeleegte blijft prachtig. Vroeger was dat échte strijd, een roemruchte locatie. Nu is het anders, maar Veendam heeft wel thuisvoordeel.”
De vorige ontmoetingen
De twee meest recente keren dat de ploegen elkaar troffen was in september. Ze speelden met 1-1 gelijk aan de Woortmanslaan. Diezelfde week won Veendam met 1-0 in de beker. In eerdere edities trok Wildervank ook wel eens aan het langste eind, of werd het gelijk. Siebering van Wildervank over de derby: “Ik herinner me vooral spannende wedstrijden met kleine verschillen in de uitslag. En wat ook bij blijft is de sportieve en warme sfeer rondom de wedstrijd.”
In eerdere derby’s was het begin vaak aftastend. Beide ploegen kennen elkaar door en door, en dat zorgt regelmatig voor een voorzichtige openingsfase. Volgens Harm Siebring ligt daar meteen een belangrijk kantelpunt.
“De vorige edities zag je dat beide ploegen in het begin van de wedstrijd erg naar elkaar keken en daardoor voorzichtig begonnen. De ploeg die als eerste de schroom van zich afgooit en zijn eigen spel gaat spelen doet goede zaken.”
Wat er ook gebeurt…
Zaterdag staat er veel op het spel. Voor Wildervank de bevestiging van een sterk seizoen. Voor Veendam de jacht op een nacompetitieplek. Voor beide clubs de trots van de Veenkoloniën.
De Langeleegte wacht.
Maar wat er ook gebeurt in de Veenkoloniale derby, de rivaliteit is er bij de spelers vooral op het veld, benadrukt Klaas Fleurke: “Op het veld zullen ze elkaar niets geven, maar buiten het veld gaan de spelers van beide clubs goed met elkaar om. Sommige zijn vrienden, ze kennen elkaar van de studie, en er zijn zelfs familiebanden.”
Het wedstrijdverslag is na afloop te lezen op o.a de Facebook pagina De Langeleegte huilt van Klaas Fleurke.
