Veendam - Topambtenaar W.A. (55), die als hoofd van de afdeling weg- en waterbouw van Veendam werd betrapt op corruptie, hoeft geen anderhalf jaar gevangenisstraf uit te zitten. In hoger beroep heeft het gerechtshof in Leeuwarden hem veroordeeld tot een werkstraf van 240 uur en werd de gevangenisstraf omgezet in zes maanden voorwaardelijk en een proeftijd van twee jaar.

Volgens advocaat Winfried de Haan uit Groningen bevestigt de milde uitspraak van het gerechtshof dat op het Veendammer gemeentehuis 'een cultuurtje' heerste en A. als enige is geslachtofferd. De ambtenaar zou zich, aldus eerdere beschuldigingen, in tien jaar tijd in ruil voor opdrachten voor in totaal zo'n 250.000 euro hebben laten toestoppen door een plaatselijke aannemer. Burgemeester Ab Meijerman stelt dat 'buiten kijf staat' dat A. zich schuldig heeft gemaakt aan strafbare feiten. In april 2002 achtte de Groninger rechtbank dat op liefst elf punten bewezen. Het is de reden dat de gemeente Veendam er niet over peinst om het strafontslag, dat A. in januari 2004 kreeg aangezegd, ongedaan te maken.


A.'s advocaat in arbeidsrechtelijke zaken Hans Silvius deed de gemeente een schikkingsvoorstel, maar dat werd door B en W van de hand gewezen. Over het ontslag loopt trouwens nog een bodemprocedure, omdat het door A. wordt aangevochten. Meijerman verwacht echter dat het ontslag, mede na de veroordeling door het gerechtshof, wordt bekrachtigd. De gemeente gaat dan bekijken of er een schadeclaim bij de ambtenaar wordt neergelegd. "Want we hebben door zijn handelen veel kosten moeten maken", aldus Meijerman. Zo was de gemeente gedwongen een vervanger in te huren en boekhoudkundig onderzoek te doen. In totaal zou het gaan om meer dan honderdduizend euro.

Het is ook nog niet duidelijk of A. aan justitie een boete van 150.000 euro moet betalen. Het betreft een zogeheten ontnemingsvordering, die de officier van justitie wegens onrechtmatige verrijking van de ambtenaar op tafel legde tijdens de rechtszaak. Over deze vordering moet nog in hoger beroep worden beslist. Advocaat De Haan betwijfelt echter of de vordering wordt toegewezen: "Het is nu toch duidelijk dat het lang niet allemaal heilige boontjes waren op het gemeentehuis."

'Vertrouwen geschaad'

Het gerechtshof: "Verdachte heeft zijn vertrouwensfunctie ernstig misbruikt. Hij heeft fraude gepleegd met gemeenschapsgeld, in enkele gevallen met het oogmerk zelf financieel voordeel te verkrijgen. Hij heeft zo het vertrouwen van het gemeentebestuur geschonden. Kwalijker is nog dat het vertrouwen van de burger in de overheid ernstig is geschaad. Het Hof houdt er rekening mee dat er binnen de gemeente een gewoonte van onzorgvuldig boekhouden bestond. Een aantal gevallen van valsheid in geschrifte werd binnen het ambtelijk apparaat als het ware geaccepteerd. A.'s handelen ging weliswaar soms nog verder, maar het Hof houdt rekening met de cultuur waarbinnen deze feiten zijn begaan en de mededaders niet strafrechtelijk zijn vervolgd."

In een woning aan de H.J. Topstraat in Veendam heeft de politie maandagavond een 18-jarige man uit Veendam aangehouden. In de portiek voor de woning ontstond door onbekende oorzaak ruzie tussen de bewoners en bezoekers van twee woningen. De politie werd om assistentie gevraagd en agenten gingen poolshoogte nemen. Tijdens een bemiddelingspoging van de politie bedreigde de verdachte de enkele opponenten. Daarop is hij aangehouden. De man is meegenomen en ingesloten. Hij wordt nader gehoord.

VEENDAM - Het ziet er naar uit dat Armand MacAndrew ook het volgend seizoen voor BV Veendam speelt.

De verdediger had het voornemen om aan het eind van dit seizoen te stoppen na veel blessureleed, maar is al weer geruime tijd basisspeler. BV Veendam heeft aangegeven het contract met de 32-jarige MacAndrew met een seizoen te willen verlengen.

Mac Andrew is bezig aan zijn veertiende seizoen bij BV Veendam.

Zondag 27 maart a.s., eerste Paasdag, gaan de kinderboerderij en het Toeristisch Informatiecentrum (TIC) in het Borgerswold weer open! Ook deze keer zijn er op de kinderboerderij weer jonge dieren te vinden, zoals lammetjes, jonge geitjes en kuikentjes. In het TIC zijn verschillende exposities te zien, zoals over levende slangen, vogelskeletten en geprepareerde vogels. Er staat bovendien een broedmachine met eieren die rond Pasen uitkomen. Daarnaast zijn er diverse aquaria te vinden met achttien verschillende soorten zoetwatervissen.

Op de eerste Paasdag staat de Paashaas bij de ingang van het TIC en de boerderij. En natuurlijk worden er weer eieren geschilderd in allerlei vrolijke kleuren. Jij kunt ook meehelpen met schilderen! Je bent van harte welkom op woensdagmiddag 23 maart vanaf 13.00-16.00 uur in het TIC.

De openingstijden van de kinderboerderij zijn vanaf 27 maart a.s.: ma t/m vrij van 8.30-16.45 uur en op zaterdag, zondag en feestdagen van 10.00-11.45 uur en van 14.00-16.45 uur. De openingstijden van het Toeristisch Informatiecentrum zijn in de periode van 27 maart t/m 30 oktober 2005 (van Pasen tot en met de Herfstvakantie): ma, di en wo van 13.00 - 16.30 uur en zo van 14.00-17.00 uur. Scholen en groepen kunnen het TIC op afspraak bezoeken.

De politie heeft maandagmorgen tussen 6.45 en 7.15 uur een zogeheten passantenonderzoek uitgevoerd op de kruising Geert Veenhuizenweg met de Rijksweg N33 in Veendam. Dit vanwege de onduidelijkheid in het onderzoek naar het dodelijk ongeval dat plaatsvond op 21 februari 2005 omstreeks 7.00 uur. Dat was op dezelfde kruising. Daarbij kwam een 44-jarige automobilist uit Veendam om het leven door een frontale botsing met een tegenligger. De politie vermoedt dat een van beide betrokkenen het rode licht heeft genegeerd. Omdat er vlak na het ongeval geen getuigen aanwezig waren heeft de politie diverse keren een oproep via de media gedaan. Dat heeft niets opgeleverd. Het passantenonderzoek is een laatste mogelijkheid om informatie te krijgen. Enkele automobilisten die passeerden wisten zich wel iets te herinneren over het ongeval. Het moet nog blijken of het voldoende oplevert om een helder en duidelijk beeld te krijgen. De verklaringen worden opgenomen in het proces-verbaal dat binnenkort naar het Openbaar Ministerie wordt gestuurd. Mochten er nog getuigen zijn die concrete informatie kunnen verstrekken over dit ongeval dan worden ze nog steeds uitgenodigd om contact op te nemen met de politie in Veendam, telefoon 0900-8844 (lokaal tarief).