De gemeente Veendam staat voor een aantal noodzakelijke verbeteringen aan haar stembureaus, nu uit een recent onderzoek blijkt dat verschillende locaties nog niet volledig toegankelijk zijn voor mensen met een lichamelijke beperking. De Rekenkamer onderzocht op 29 oktober 2025, tijdens de landelijke verkiezingen, alle elf stembureaus in de gemeente en concludeerde dat de praktijk niet altijd overeenkomt met de gecommuniceerde status “100% toegankelijk”. Het rapport, dat in januari 2026 is gepubliceerd, laat zien dat de basis op veel plekken op orde is, maar dat er nog duidelijke knelpunten bestaan die voor de komende gemeenteraadsverkiezingen moeten worden aangepakt.
Uit de quickscan blijkt onder meer dat bij drie locaties geen duidelijk aangewezen gehandicaptenparkeerplaats aanwezig was, terwijl die volgens landelijke richtlijnen binnen honderd meter beschikbaar moet zijn. Ook werden op meerdere plekken drempels tot vier centimeter hoogte aangetroffen, wat voor rolstoelgebruikers een serieuze belemmering kan vormen. Daarnaast bleken deuren op sommige locaties te smal om zelfstandig te kunnen passeren, en waren interne looproutes niet overal breed genoeg. In enkele stemlokalen stonden obstakels in de weg of was de verlichting in de stemhokjes niet ingeschakeld.
Opvallend is dat hulpmiddelen zoals loepen wel aanwezig waren, maar vaak in een gesloten box lagen of niet werkten doordat batterijen ontbraken. Volgens het rapport komt het regelmatig voor dat kiezers die een loep nodig hebben er zelf een meenemen, maar dat ontslaat de gemeente niet van de verplichting om hulpmiddelen bruikbaar en zichtbaar beschikbaar te stellen. De Rekenkamer benadrukt dat de hulpvaardigheid van stembureauleden overal groot was, maar dat dit geen vervanging mag zijn voor fysieke toegankelijkheid. Het uitgangspunt blijft dat iedere kiezer zelfstandig moet kunnen stemmen, zonder afhankelijk te zijn van assistentie.
Tijdens een gesprek met het team Verkiezingen op 27 november 2025 werd duidelijk dat de gemeente geen specifiek vastgesteld beleid heeft voor verkiezingstoegankelijkheid. De werkwijze is vooral gebaseerd op ervaring en landelijke richtlijnen, maar niet op een formele, vastgelegde procedure. Controles op de verkiezingsdag worden uitgevoerd zonder checklist, waardoor belangrijke details soms over het hoofd worden gezien.
Met de gemeenteraadsverkiezingen in het vooruitzicht zal de gemeente daarom maatregelen moeten nemen. Het rapport maakt duidelijk dat onder meer de bewegwijzering, de toegankelijkheid van deuren en drempels, de zichtbaarheid en werking van hulpmiddelen en de inrichting van interne routes aandacht vereisen. Ook wordt aanbevolen om structureel met een formele checklist te werken, zodat alle locaties op dezelfde manier worden beoordeeld.
