Gemeenteraadsverkiezingen

Tijdens het verkiezingsdebat van RTV1 in Veendam, dat plaatsvond op zaterdag 14 februari, werd een vooraf opgenomen video getoond van Bernard Stikfort uit Ommelanderwijk. Hij mocht in deze video een voorbeeld geven van inclusie (inclusie betekent dat iedereen moet kunnen meedoen en gebruik kan maken van openbare voorzieningen, ook mensen met een beperking).

Stikfort koos als voorbeeld de steiger in Ommelanderwijk. Volgens hem is deze voorziening al sinds de aanleg niet bereikbaar of bruikbaar voor mensen met een lichamelijke beperking. De wal ligt hoog, er is geen helling of veilige overgang naar beneden, en de steiger zelf verkeert in slechte staat door verrotte of ontbrekende planken. In de video was vooral de defecte steiger te zien, samen met Stikfort zelf; de steile wal en de ontoegankelijke route ernaartoe kwamen nauwelijks in beeld. Daardoor werd het inclusie‑onderwerp wel benoemd, maar niet volledig zichtbaar gemaakt. Volgens Stikfort is de steiger inmiddels niet alleen ontoegankelijk voor rolstoelgebruikers, maar ook gevaarlijk voor mensen zonder beperking.

Wat Stikfort zelf zegt
Uit berichten die Stikfort met ons deelde, blijkt dat er volgens hem al jarenlang over de situatie wordt geklaagd. Hij zegt dat het probleem meerdere keren is aangekaart tijdens schouwen met dorpswethouder Bert Wierenga (VVD), maar dat er tot nu toe geen actie is ondernomen. Ook stelt hij dat het gemeentebestuur vooral inzet op projecten in het centrum, terwijl voorzieningen in de dorpen achterblijven. Daarnaast wijst hij op het wegvallen van het openbaar vervoer, wat volgens hem “veel nijpender” is voor de leefbaarheid in Ommelanderwijk.

Wat de gemeente hierover zegt
Bij navraag bij de gemeente bleek dat er geen melding bekend was over de defecte steiger. De medewerker die wij spraken gaf aan dit verder uit te zoeken en, als er inderdaad geen melding bestaat, zelf een melding aan te maken.

Opvallend is dat de steiger, ondanks de gaten en de volgens Stikfort gevaarlijke situatie, niet is afgezet, terwijl de gemeente bij kleinere defecten, zoals een losse stoeptegel, wél direct afzet plaatst. Dat roept de vraag op hoe meldingen worden geregistreerd en opgepakt.

Daarmee ontstaat een nieuwe, relevante vraag:
Zijn de klachten van Stikfort nooit via de officiële meldingskanalen doorgegeven, of worden signalen vanuit het dorp niet goed geregistreerd of opgevolgd?

Reacties tijdens het debat
Tijdens het debat mochten twee partijen op de situatie reageren.

• VUK (Veuruutkiek)
  Hilly Venema‑van der Woude gaf aan dat zij de steiger desnoods zelf zouden maken als dat nodig is.
• Gemeentebelangen
  Wethouder Henk‑Jan Schmaal stelde dat de steiger gewoon gemaakt moet worden en dat dit een taak van de gemeente is.

Blijft de vraag: wanneer gebeurt het?
Met de verkiezingen in aantocht ligt de bal nu zichtbaar bij de politiek. Zowel VUK als Gemeentebelangen zegt dat de steiger moet worden aangepakt, maar een concrete planning ontbreekt. Voor inwoners van Ommelanderwijk blijft daarmee de vraag wanneer de steiger eindelijk veilig en toegankelijk wordt gemaakt.

GemeenteBelangen Veendam zorgt op zaterdag 28 februari voor een gezellige sfeer op het Veenlustplein. Onder het motto ‘Thuis in Veendam’ nodigt de partij inwoners uit voor een ontspannen ontmoeting, een verse kop koffie en activiteiten voor kinderen. De partij benadrukt dat het geen dag wordt van ingewikkelde debatten, maar van laagdrempelige gesprekken met inwoners uit de wijken en dorpen. Volgens GemeenteBelangen is dit de manier om te horen wat er speelt en om plannen te maken die in de praktijk uitvoerbaar zijn.

Fractievoorzitter Martine Zweerts de Jong geeft aan dat de partij vooral aanwezig wil zijn voor de inwoners. Ze vertelt dat GemeenteBelangen graag haar visie op de toekomst van Veendam toelicht, maar dat de nadruk ligt op een ontspannen sfeer. Bezoekers kunnen langskomen voor een praatje, maar ook alleen voor een kop koffie, terwijl kinderen zich vermaken met activiteiten zoals voetbalsjoelen en de populaire popcorn-bakfiets.

De partij ziet de bijeenkomsten tevens als een moment om het belang van de komende gemeenteraadsverkiezingen te benadrukken. GemeenteBelangen roept inwoners op om op 18 maart te gaan stemmen, en wijst erop dat ervaring volgens de partij een belangrijke basis vormt voor het behalen van resultaten. De partij zegt dat zij de plannen die zij maakt ook daadwerkelijk uitvoert, en bespreekt dat graag op een informele manier met bezoekers.

Wie op 28 februari niet aanwezig kan zijn, krijgt nog twee kansen. Ook op zaterdag 7 en 14 maart is GemeenteBelangen tussen 10.00 en 17.00 uur op het Veenlustplein te vinden. Het nieuwe verkiezingsprogramma voor de periode 2026–2030 is inmiddels online beschikbaar voor geïnteresseerden die zich alvast willen verdiepen in de plannen van de partij.

Datum: zaterdag 28 februari, zaterdag 7 maart en zaterdag 14 maart
Van:  10.00 t/m 17.00 uur
Waar: Veenlustplein, Veendam

RTV Noord komt op 4 maart 2026 naar Veendam met het verkiezingsprogramma Tussen de Kiezers. Tussen 12.00 en 14.00 uur staat de herkenbare caravan bij vanBeresteyn aan het Museumplein. Inwoners van Veendam kunnen daar binnenlopen om te vertellen wat er speelt in hun dorp en vragen te stellen aan lokale politici.

Wat gebeurt er in Veendam?
Presentator Niiwino Geertsema gaat live in gesprek met inwoners en politici over onderwerpen die in Veendam leven. Denk aan woningbouw, voorzieningen, leefbaarheid en bereikbaarheid. De gesprekken worden rechtstreeks uitgezonden op Radio Noord, TV Noord en online.

Vervolg van de verkiezingsperiode
Na de tour door de provincie volgt op 16 maart het grote Groninger Verkiezingsdebat, georganiseerd door RTV Noord in samenwerking met het Forum, OOGTV en het Dagblad van het Noorden. Op 18 maart, de dag van de gemeenteraadsverkiezingen, doet RTV Noord de hele dag verslag vanuit stembureaus en is er ’s avonds een speciale uitslagenuitzending. De dag erna bespreekt De Ochtendploeg de politieke gevolgen en reacties uit de provincie.

Over een kleine maand, op 18 maart, zijn de gemeenteraadsverkiezingen. Dit is hét moment voor Veendammers om hun stem te laten horen in de lokale democratie. Om inwoners te helpen bij hun stemkeuze heeft ProDemos de StemWijzer geopend. Ook voor Veendam is er een speciale versie beschikbaar.

Alle stellingen hebben betrekking op de gemeente Veendam. In de StemWijzer zijn de standpunten opgenomen van de volgende partijen: CDA, ChristenUnie, D66, Durf, Gemeentebelangen, GroenLinks-PvdA, SP, Veuruutkiek, VVD en Voor Ons Veendam.

Hoe werkt het?

• Ga naar de ProDemos StemWijzer voor de gemeenteraadsverkiezingen
• Vul ‘Veendam’ in bij ‘zoek je gemeente’.
• Selecteer Veendam.
• Klik op de blauwe knop ‘Ga naar jouw gemeente’ en vervolgens op Start.
• Kies eventueel welke partijen u wilt meenemen in de vergelijking.
• Beantwoord de 28 stellingen over de gemeente Veendam.
• Maak per stelling een keuze: eens, oneens of geen van beide. Overslaan kan ook.
• Per stelling kunt u desgewenst zien wat de partijen vinden.
• Na het invullen kunt u aangeven welke onderwerpen u extra belangrijk vindt.
• Vervolgens ziet u met welke partijen uw antwoorden het meest overeenkomen.
• Door op een partij te klikken, ziet u per stelling uw keuze naast die van de partij. Zo wordt duidelijk waar u overeenkomt en waar verschillen zitten.

Deze StemWijzer helpt u bij uw oriëntatie en kan u ondersteunen bij het bepalen van uw stem op 18 maart.

In de PKN Kerk in Veendam vond vrijdag 20 februari een goedbezochte CDA‑bijeenkomst plaats. Zo’n vijftig leden en belangstellenden uit de regio gingen in gesprek met Tweede Kamerlid Hanneke Steen, die in de Tweede Kamer verantwoordelijk is voor volkshuisvesting en ruimtelijke ordening.

Versnellen van woningbouw centraal
Het thema van de avond was wonen. Steen benadrukte dat de woningbouw sneller van de grond kan komen wanneer regels worden verminderd en bezwaarprocedures strakker worden aangepakt. “Je kunt niet altijd je uitzicht blijven claimen,” stelde zij.

Ook wees zij op de beperkte investeringsruimte van woningcorporaties en het grote belang van gemeenten bij het beschikbaar maken van bouwgrond, het aanleggen van infrastructuur en het voeren van een actief grondbeleid. Volgens Steen vraagt dit om lef, duidelijke keuzes en transparantie richting inwoners over participatie en inspraak.

Vooruitblik op gemeenteraadsverkiezingen
Daarnaast werd vooruitgekeken naar de komende gemeenteraadsverkiezingen. CDA‑lijsttrekker Ingrid Drent‑Sinot ging met Steen in gesprek over het belang van een sterke lokale vertegenwoordiging. Volgens hen beschikt het CDA over korte lijnen met zowel provincie als Rijk, waardoor lokale vraagstukken sneller onder de aandacht kunnen worden gebracht.

Uit de zaal kwamen zorgen naar voren over aangekondigde bezuinigingen in de zorg en de verhoging van de pensioenleeftijd. Steen gaf aan deze zorgen te begrijpen, maar benadrukte dat stijgende zorguitgaven, pensioenkosten en defensielasten dergelijke maatregelen noodzakelijk maken. Andere partijen presenteren volgens haar oplossingen die minder pijnlijk lijken, maar het onderliggende probleem niet wegnemen. “Je moet wel het eerlijke verhaal vertellen,” aldus Steen.

Open en betrokken sfeer
De avond werd gekenmerkt door een open en betrokken sfeer. De bijeenkomst onderstreepte volgens de organisatoren het belang van nauwe samenwerking tussen lokale en landelijke politiek om de grote woonopgave in de regio Veendam het hoofd te bieden.