Door Peter Panneman

Voor Brouwhotel Parkzicht zijn donderdagavond de lichtjes in de grote kerstboom ontstoken als start van de jaarlijkse actie Sterren Stralen van Rotary Club Veendam. Wethouder Ans Grimbergen verrichtte het officiële moment aan het begin van de avond.

Sterren Stralen is al jarenlang een vaste traditie in Veendam. Met de actie zamelt Rotary geld in voor kinderen die extra steun kunnen gebruiken. Dit jaar kiest de club voor een bijzondere koerswijziging: voor het eerst in twintig jaar gaat de opbrengst niet naar externe organisaties, maar wordt deze volledig ingezet voor een Inclusieve Speeltuin voor alle kinderen uit Veendam en omgeving.

Volgens Sievert Uneken, voorzitter van de Sterren Stralen Commissie, is het tijd voor een nieuwe stap: “Met de inclusieve speeltuin willen we iets doen voor alle kinderen uit Veendam en omgeving. We gaan zelf de handen uit de mouwen steken.”

Acties door de hele maand
Om het ambitieuze project te realiseren, organiseert Rotary Veendam diverse activiteiten. Leden verkopen wijnpakketten, staan op de kerstmarkt in het centrum op 13 en 14 december, en houden op 16 december de jaarlijkse Wintermaaltijd met veiling en loterij.

Daarnaast verschijnt opnieuw de Sterren Stralen‑krant, die wordt bezorgd op 21.000 adressen in Veendam en omliggende dorpen. De opbrengsten uit advertenties komen volledig ten goede aan het project.

Met het ontsteken van de lichtjes is de aftrap gegeven voor een maand vol acties, met één gezamenlijk doel: een speelplek creëren waar alle kinderen kunnen meedoen.

Inwoner Mike mist zijn zwart-witte kater Sky, die sinds 28 november 2025 vermist is vanaf de Dr. Bekenkampstraat in Veendam. Sky is een opvallende kat met een zwarte staart, witte aftekening op gezicht, kin en hals, en drie witte kousen plus één wit sokje aan zijn voorpoot.

Sky is gecastreerd en staat geregistreerd bij Amivedi. Er is inmiddels een vermissingsposter verspreid met contactgegevens van Irisa van der Werf, die bereikbaar is via 06-19073469.

Wie Sky heeft gezien of informatie heeft over zijn verblijfplaats, wordt dringend verzocht contact op te nemen. Ook kan melding worden gedaan via 0900-264 83 34 of via amivedi.nl.

Mike hoopt op een snelle hereniging met zijn geliefde huisdier.

Foto Omar Ramadan

Als je kind laat weten dat hij of zij ‘op voetbal wil’ dan is de kans groot dat je bij de plaatselijke club op een wachtlijst stuit. Verenigingen worden overspoeld met aanvragen, zeker nu de sport ook voor meisjes enorm populair is dankzij de successen van de Oranje Leeuwinnen. Soms moeten kinderen een jaar of langer wachten voordat ze hun eerste balletje kunnen trappen.

Tekort aan vrijwilligers
Een groot probleem is het tekort aan vrijwilligers. Dit speelt niet alleen bij voetbalclubs en andere sportverenigingen, elke club, stichting of vereniging die het moet hebben van vrijwilligers houdt het hart vast als er een vrijwilliger stopt of de vacante plek weer kan worden ingevuld. Iedereen heeft het druk met werk, hobby’s en sociale verplichtingen en dan blijft er vaak geen tijd over om op woensdagmiddag de F’jes van de plaatselijke voetbalclub te trainen. Ook worden er aan vrijwilligers steeds hogere eisen gesteld. Een BHV-diploma, allerlei cursussen, niet iedereen heeft daar zin in.

Alternatieven voor de voetbalclub
Buurtverenigingen en andere initiatiefnemers denken na over mogelijkheden om de jeugd toch te laten voetballen. Op straat voetballen is vandaag de dag bijna niet meer mogelijk vanwege het drukke verkeer. Soms wordt er op een veldje een verplaatsbaar voetbaldoel neergezet zodat de kinderen kunnen voetballen. Als ze zijn uitgespeeld wordt het weer weggehaald om vandalisme of diefstal te voorkomen. Voor zo’n tijdelijk voetbalveldje hoeft ook geen toestemming van de gemeente te worden gevraagd in de meeste gevallen, er moet alleen worden opgelet dat het betreden van het grasveld is toegestaan, met andere woorden dat het gaat om openbaar groen. Soms wil de gemeente ook nog wel meewerken door er gras te zaaien dat geschikt is om op te spelen, dat geldt immers niet voor alle soorten gras. Maar spelen met een echt team, in het shirt van je favoriete plaatselijke club, dat blijft voor veel kids toch echt wel de ultieme droom.

Cruyff Courts
Om het voetballen te stimuleren en kinderen tegemoet te komen die geen lid kunnen worden van een voetbalclub, soms spelen daarbij ook financiële argumenten een rol, worden er in steeds meer plaatsen in Nederland zogenaamde Cruyff Courts geopend. Dit zijn trapveldjes met een voetbaldoel waar jongens en meiden hun voetbalskills kunnen oefenen, in de hoop ooit net zo goed te worden als de legendarische nummer 14 van Ajax. De Cruyff Courts worden meestal geopend door een prominente voetballer. Zo kwam in november 2025 profvoetballer van FC Barcelona Frenkie de Jong over om een court in Gorinchem te openen. Omdat hij geboren en getogen is in het nabijgelegen dorp Arkel waren de inwoners wel teleurgesteld dat er in zijn eigen dorp nog geen Cruyff Court is. Misschien komt dat ooit nog en dan wil Frenkie vast nog wel een keer langskomen om ook de jeugd in zijn geboortedorp aan te sporen om meer te bewegen door lekker te gaan voetballen.

Op zaterdagavond 20 december verandert Cultuur- en Congrescentrum vanBeresteyn in het gezelligste kerstpodium van Veendam. Tijdens het KerstMeezingFeest zingen bezoekers samen met familie en vrienden de bekendste kerstklassiekers, begeleid door een live zangeres en band. Het evenement wordt gepresenteerd als hét kerstfeestje voor iedereen.

De teksten van alle liedjes worden groot geprojecteerd op het scherm, zodat jong en oud moeiteloos kan meezingen. Van traditionele kerstliedjes tot moderne klassiekers: alles komt voorbij in een avond vol muziek, plezier en kerstvreugde.

Feestelijke dresscode
Bezoekers worden uitgenodigd om in hun meest feestelijke kerstoutfit te verschijnen. Glitterjurken, foute kersttruien, kerstmutsen of zelfs een warme kerst‑onesie – alles mag, zolang het maar bijdraagt aan de sfeer. VanBeresteyn hoopt op een zaal vol sprankelende kerstlooks.

Een magische avond voor iedereen
Het KerstMeezingFeest belooft een warme, vrolijke en verbindende avond te worden. Een perfecte gelegenheid om samen met vrienden en familie de magie van kerst te beleven en het weekend feestelijk in te luiden.

Datum: Zaterdag 20 december
Aanvang: 19.30 uur [ tot ongeveer 21:00 uur ]
Toegang: € 7,50

Tickets en informatie via: www.vanberesteyn.nl,0598-634566 of de
theaterkassa. Geopend van maandag tot en met vrijdag van 13.00 – 16.00 uur.

vanBeresteyn / Museumplein 5a  / 9640 AD Veendam /  www.vanberesteyn.nl

Foto gemeente Veendam

De Commissie Huurzaken, de gemeente Veendam en woningcorporatie Acantus hebben donderdag 11 december 2025 de Prestatieafspraken 2026–2028 ondertekend. Met deze nieuwe afspraken leggen de partijen een stevig fundament voor de toekomst van de sociale woningbouw in Veendam.

Namens de Commissie Huurzaken tekende Riny van der Meer, namens de gemeente wethouder Wonen Henk Jan Schmaal, en namens Acantus bestuurder Robert Waarsing.

Focus op bouwen, verduurzamen en leefbare wijken
De afspraken richten zich op concrete resultaten: meer nieuwbouw, grondige renovaties, verduurzaming van bestaande woningen en het versterken van de leefbaarheid in buurten. De drie partijen spreken af om intensief samen te werken en tempo te maken.

200 nieuwe sociale huurwoningen op komst
Een van de belangrijkste punten: Acantus gaat tot en met 2030 ongeveer 200 nieuwe sociale huurwoningen realiseren in Veendam. Daarmee wordt stevig ingezet op het vergroten van de betaalbare woningvoorraad.

Wethouder Henk Jan Schmaal is trots op het resultaat: 
“We zijn opnieuw tot sterke afspraken gekomen. Het is bijzonder waardevol dat Acantus blijft investeren in Veendam, ondanks de landelijke beperkingen waar woningcorporaties mee te maken hebben.”