Door Cobie Scherer en Henk Drenth.

GEMEENTEMEDAILLE - Behoorlijk overdonderd stond Jaap de Weijs vrijdagochtend 21 mei naast zijn woning in Wildervank te luisteren naar de woorden van wethouder Henk-Jan Schmaal. Vlak voor de ingebruikname van de pasgebouwde stoomloc, waarvoor hij de initiatiefnemer is geweest en die de naam van zijn vrouw Gemma kreeg, werd hij verrast met een gemeentemedaille.

Sinds de bouw van de paardentram in 1997 door de Stichting Eerste Wildervankster Paardentram, werd de paardentram tijdens feestelijke gelegenheden getrokken door paarden of een tractor. Om het geheel nog fraaier te maken is in twee maanden tijd, tussen maart j.l. en nu, op het onderstel van een tractor een replica gebouwd van een stoomloc die in Medemblik rijdt.

De Weijs is de zoon van een van de eerste buschauffeurs van Wildervank. Hij sluit niet uit dat dat ten dele zijn fascinatie voor inmiddels nostalgische vormen van (groeps)vervoer verklaart. Bij de bouw van deze stoomloc is Jaap de Weijs geholpen door zijn vrienden van de stichting. De namen van Albert Grootjans, Paul Smalbil, Simon Hut, Klaas Brouwer en Peter Puister prijken dan ook terecht naast de zijne op de nieuwgebouwde stoomtram.

Naast zijn inspanningen voor de Stichting Eerste Wildervankster Paardentram is De Weijs al decennialang betrokken bij de Foto Film en Videoclub Wildervank. Die club is op een opmerkelijke wijze tot stand gekomen. In de jaren zeventig van de vorige eeuw stopte Jaap de Weijs met roken en kocht van het uitgespaarde geld een paar fotorolletjes. Wat daar uiteindelijk uit voortgekomen is is een unieke verzameling foto's, films en video's, waarmee de geschiedenis van Wildervank voor het nageslacht bewaard blijft.

Voor meer foto's, zie ons fotoalbum.