De discussie rond het centrumproject Kerkstraat–Julianapark is deze week verder op scherp gezet. De gemeente Veendam heeft de verplichte voortgangsrapportage over 2026 niet ingediend, waardoor de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) het project administratief als onvoldoende heeft aangemerkt. Dat betekent niet dat het project inhoudelijk slecht scoort, maar dat RVO simpelweg geen informatie heeft om het te beoordelen.
Uit de officiële Voortgangsrapportage Impulsaanpak Winkelgebieden 2026 blijkt dat Veendam eerder heeft aangegeven te kampen met onderbezetting binnen het ambtelijk apparaat. In de rapportage staat:
“Het is aannemelijk dat het niet indienen van de voortgangsrapportage hier de oorzaak van is.”
Daarnaast meldt RVO dat Veendam niet de enige gemeente is die de rapportage over 2026 niet heeft ingediend:
“Naast Veendam is er nog 1 andere gemeente die in 2026 nog geen voortgangsrapportage heeft ingediend. Met deze andere gemeente is hier wel contact over geweest.”
Deze passage maakt duidelijk dat het probleem niet uniek is voor Veendam en dat RVO breder kijkt naar verbeterde verantwoording binnen de regeling.
Door het ontbreken van de rapportage kan RVO momenteel geen recente update geven over de voortgang van het project. Ook kan er geen inzage worden gegeven in de risico’s van het vervolgtraject. RVO onderzoekt samen met het Ministerie van Economische Zaken hoe de verantwoording kan worden verbeterd.
“Het is nu nog te vroeg om in te schatten of en welke gevolgen dit heeft voor het project en de ontvangen subsidie.”
De rijkssubsidie van €932.523 staat formeel onder druk, maar RVO benadrukt dat terugvordering niet de voorkeur heeft binnen de regeling. Het probleem zit vooral in het ontbreken van zicht op de voortgang. Er is inmiddels contact met de gemeente en voor september staat een gesprek gepland, dat door RVO wordt gezien als een stap in de goede richting.
PRO Veendam stelt scherpe vragen aan het college
Naar aanleiding van berichtgeving van RTV1 reageert de politieke fractie PRO Veendam fel op de gang van zaken. De partij stelt dat het college geen grip heeft gehouden op de risico’s van het miljoenenproject en dat de gemeenteraad niet tijdig is geïnformeerd. PRO Veendam heeft daarom schriftelijke vragen ingediend, waarin het college onder meer moet uitleggen:
- Informatie aan gemeenteraad - waarom de raad niet al in maart is geïnformeerd over het missen van de deadline.
- Moment van kennisname - wanneer de wethouder precies wist dat de rapportage niet was ingediend.
- Uitstelmogelijkheden - waarom geen uitstel is aangevraagd, terwijl dat binnen de regeling mogelijk is.
- Onderbezetting en risico’s - hoe de onderbezetting zich verhoudt tot de risicobeheersing van een groot centrumproject.
- Extra kosten - welke extra kosten zijn gemaakt om de bezetting per 1 juni weer op niveau te krijgen.
Rapportage pas in september, waarom het alsnog indienen van de rapportage tot september moet duren, ondanks dat de capaciteit volgens de gemeente sinds 1 juni op orde is.
September wordt beslissend
In september moet duidelijk worden hoe het project ervoor staat en hoe Veendam de verantwoordingsplicht gaat herstellen. Het gesprek met RVO wordt cruciaal om het vertrouwen te herstellen en het project weer op koers te krijgen.