Door Peter Panneman
De vaarrecreatie in Veendam komt dit seizoen langzaam op gang. Vorige week stond de teller van het aantal passerende pleziervaartuigen op 393, waarmee de jaarlijkse mijlpaal van de 500ste boot nog niet in zicht is. Ook een nieuwe 1000ste boot lijkt voorlopig ver weg; de laatste keer dat Veendam deze grens bereikte was in augustus 2021.
In het Oosterdiep was afgelopen week wel een lichte toename van vaarrecreanten zichtbaar, maar volgens havenmeester Bennie Huizing blijft het aantal schippers achter bij eerdere jaren. Huizing en zijn collega’s bedienen dagelijks vier sluizen en 32 bruggen. Een duidelijke oorzaak voor de rustige start heeft hij niet. “We zien veel oudere vaarrecreanten en weinig jongeren met een boot. Maar wanhopen doen we niet; de drukte kan nog komen,” aldus Huizing.
1000ste bootje in 2021 met Koos en Simona Zoutman
De jaarlijkse huldiging van de 500ste vaarrecreant laat daarmee nog op zich wachten. De Veendam‑tassen met toeristische informatie, die aan iedere passerende schipper worden uitgereikt, blijven voorlopig nog op de plank liggen.
Op basis van de registraties van de afgelopen jaren blijkt dat Veendam de 500ste pleziervaartuigen vrijwel altijd in juli of augustus verwelkomt. In alle seizoenen sinds 2014 viel de mijlpaal binnen deze periode.
Het vorige seizoen bereikte Veendam de 500ste boot op 14 augustus 2025, toen het pleziervaartuig Snuitje met Bouwe Gall uit Franeker de haven aan de Molenstreek binnenvoer. Het huidige vaarseizoen loopt van 1 mei tot en met 1 oktober 2026.