Door Peter Panneman
De geplande herinrichting van de Jakob Bruggemalaan (oostzijde) wordt doorgeschoven naar maart 2027. De gemeente wilde dit jaar starten met het vervangen van de riolering, het verbeteren van de regenwaterafvoer en het verkeersveiliger maken van de weg. Door onverwachte problemen met een ondergrondse leiding worden dit jaar alleen voorbereidende werkzaamheden uitgevoerd. Direct omwonenden zijn per brief geïnformeerd.
Tijdens de voorbereiding bleek dat een leiding die is verbonden met het AG Wildervankerkanaal in slechtere staat verkeert dan verwacht. Om veilig te kunnen werken moet deze leiding eerst worden afgesloten. Daarom plaatst de gemeente een nieuwe put met afsluiter bij het kanaal. Pas daarna kan de leiding worden vervangen. Deze werkzaamheden kunnen, afhankelijk van de levering van materialen, vlak voor de zomervakantie plaatsvinden. Een start direct na de zomer zou betekenen dat het project in de winter moet worden afgerond, wat door de benodigde asfaltwerkzaamheden niet haalbaar is. Daarom is gekozen voor een start in maart 2027.
Het uitstel heeft ook gevolgen voor het zichtbaar maken van het historische veenriviertje de Oude Ae. De gemeenteraad stemde vorig jaar in met het plan om dit cultuurhistorische element onderdeel te maken van de herinrichting. Voor het project is € 200.000 gereserveerd. In de schets wordt de loop van de Oude Ae gemarkeerd met een duiker die de uitstraling krijgt van een brug. De uitvoering hiervan vindt gelijktijdig plaats met de werkzaamheden aan de weg.
De Oude Ae is een middeleeuwse veenrivier die een belangrijke rol speelde bij het ontstaan van Veendam. Op enkele plekken, zoals bij de Nassaustraat, is de rivier nog zichtbaar. Historicus Rink Oosting pleitte eerder voor het beter zichtbaar maken van de rivier, een oproep die brede steun kreeg in de gemeenteraad. Met de uitvoering in 2027 wil de gemeente zowel de geschiedenis tastbaar maken als het toeristisch profiel van Veendam versterken.