Hoe bereik je de inwoners van Veendam?
“Statistisch gezien moeten er in Veendam nog zeker honderd kinderen zijn die te maken hebben met kindermishandeling en niet bekend zijn bij hulpverlening. Denk niet meteen aan Vlaardingen of Stadskanaal, maar wel aan ernstig fysiek of verbaal geweld of verwaarlozing,” zegt Maarten Wetterauw van Molendrift, een specialistische zorginstelling met onder andere een polikliniek in het Gezondheidscentrum Lloydsterras in Veendam.
Landelijk gaat het om ongeveer 120.000 kinderen per jaar. Ouders die hun kinderen mishandelen, hebben dit zelf vaak ook meegemaakt. Vrijwel allemaal vinden ze het verschrikkelijk dat zij dit nu zelf ook doen. Toch zoeken veel ouders geen hulp. Ze schamen zich en zijn bang hun gezin kwijt te raken. Terwijl juist zonder hulp de kans groot is dat problemen van generatie op generatie doorgaan.
Volgens Wetterauw moet daarom ook de hulpverlening veranderen. “De angst om je gezin kwijt te raken is niet onterecht. Denk aan de toeslagenaffaire en verhalen vanuit de jeugdbescherming. Tegelijk weten we dat een uithuisplaatsing voor ouders en kinderen vaak traumatische gevolgen heeft, soms levenslang. We moeten eerder en beter helpen, gericht op herstel binnen gezinnen, in plaats van te snel melden en hard ingrijpen.”
In Veendam wordt hier binnen het JEP waar Molendrift onderdeel van is actief aan gewerkt. Onder de naam Nul Bange Ouders willen betrokken organisaties hulp veiliger en toegankelijker maken voor gezinnen.
“We werken daarin samen met jeugdhulp, ggz, onderwijs, huisartsen, buurtzorg, WMO en jeugdbescherming,” vertelt Wetterauw. “Niet te snel oordelen, maar samen kijken: wat kunnen we doen, hoe pakken we dit aan? Even bellen, samen in gesprek met ouders of jongeren, zonder direct op te schalen.”
Toch blijft één uitdaging groot: inwoners bereiken. Niet alleen ouders of jongeren die hiermee worstelen, maar ook mensen in hun omgeving. Buren, familieleden, sportcoaches, vrijwilligers of bijvoorbeeld kappers zien soms signalen, maar weten niet goed wat ze ermee moeten doen.
“In een andere gemeente vroegen kappers ons eens: kunnen jullie een avond organiseren? Wij horen soms dingen, maar hoe begin je zo’n gesprek? Welke woorden gebruik je dan?”
Ouders of jongeren die denken: dit gaat over mij, kunnen contact opnemen met Yke de Jong via y.de.jong@molendrift.nl. Ook inwoners die zich zorgen maken over iemand anders kunnen haar mailen.
Groepen zoals sportcoaches, vrijwilligersorganisaties, medewerkers in de kinderopvang of kappers die meer willen weten, kunnen contact opnemen met Nick Wanders via n.wanders@molendrift.nl.
Wetterauw besluit: “Ik hoop niet dat mensen dit zien als een softe reactie op de dramatische situatie in Stadskanaal. Zulke gebeurtenissen maken boos en roepen om harde actie. Maar in meer dan 95% van de gevallen van kindermishandeling gaat het om ouders die vastzitten in patronen die we samen kunnen doorbreken. Dat is waar Nul Bange Ouders Veendam voor staat.”
Molendrift is onderdeel van het Jeugd Expertise Punt (JEP) Veendam, een samenwerkingsverband dat werkt aan betere jeugdhulp in Veendam en daarvoor meerdere prijzen won, waaronder een landelijke award voor het voorkomen van trauma.
Meer over Molendrift: https://molendrift.nl/
Meer over JEP: https://jepveendam.nl