Gerja Warners, Petra Bralds en Paul Joosten nemen de Opnijprijs in ontvangst : Foto Natuur en Milieufederatie Groningen
Het Repair Café Veendam heeft vorige week de Opnijprijs 2026 gewonnen, een Groningse prijs voor circulaire buurtinitiatieven. De prijs wordt jaarlijks uitgereikt door de Natuur en Milieufederatie Groningen aan projecten die zich op een bijzondere manier inzetten voor hergebruik, reparatie en duurzaamheid.
Wat begon als een maandelijks Repair Café in Buurthuis het Scheepskwartier, groeide uit tot een mobiel initiatief dat door heel Veendam trekt. Vrijwilligers bezoeken verschillende buurt en dorpshuizen en zelfs een basisschool om inwoners te helpen bij het repareren van kapotte spullen. Daarmee wordt repareren letterlijk dichter bij de mensen gebracht.
Met een team van acht vrijwilligers van technische reparateurs tot naaisters biedt het Repair Café bewoners de kans om dicht bij huis spullen te laten herstellen. Dit zorgt niet alleen voor minder afval, maar ook voor nieuwe ontmoetingen in de wijk. Vooral voor minder mobiele inwoners blijkt de aanpak een uitkomst.
De jury roemde de vernieuwende en toegankelijke opzet van het initiatief. Door niet op één vaste plek te blijven maar juist naar bewoners toe te gaan droeg het Repair Café bij aan zowel de circulaire economie als de sociale samenhang.
De organisatie liet weten blij te zijn met de erkenning en wil de komende jaren verder groeien. Het doel is om uiteindelijk alle wijken in Veendam te bereiken. Het prijzengeld wordt onder meer geïnvesteerd in een nieuwe naaimachine zodat nog meer spullen een tweede leven kunnen krijgen.