De voorjaarskermis in Veendam, die van woensdag tot en met zondag op het Museumplein stond, is inmiddels afgelopen. Het evenement trok veel bezoekers en zorgde de afgelopen dagen voor volop gesprek onder inwoners. Wat vooral opviel, is dat de kermis nog altijd een plek is waar veel kinderen zichtbaar genieten en waar overdag een vriendelijke, toegankelijke sfeer hing. Zaterdag was het zelfs opvallend druk, met volle rijen bij de attracties en veel gezinnen op het plein.
Veel ouders geven aan dat hun kinderen een prachtige middag hadden. Vooral de draaimolen en de kleinere kinderattracties deden het goed. Voor veel inwoners blijft dat de kern van de kermis: een laagdrempelig uitje waar de jongere doelgroep centraal staat. Tegelijkertijd klonken er ook kritische geluiden. Een deel van de bezoekers vindt de kermis prijzig, zeker in een tijd waarin veel gezinnen op hun uitgaven letten. Daarnaast werd regelmatig genoemd dat het aanbod klein of weinig vernieuwend is. Opvallend was dat er dit jaar geen autoscooter stond, iets wat door meerdere bezoekers werd gemist. Daartegenover stonden wel veel gokautomaten, wat niet door iedereen werd gewaardeerd.
Ook het toezicht viel op. Meerdere bezoekers merkten op dat er veel politie en handhavers aanwezig waren. Waar sommigen dat wat overdreven vonden, zagen anderen het juist als een geruststellende aanwezigheid die bijdroeg aan een rustige sfeer. Enkele inwoners gaven aan dat het rustiger leek nu bepaalde attracties ontbraken, wat volgens hen positief uitpakte voor de beleving.
Omwonenden lieten eveneens van zich horen. Bewoners in de buurt van de Draverij meldden dat sommige attracties dicht langs de woningen draaiden, wat voor overlast kon zorgen. Daarnaast klonk er nostalgie: volgens sommigen was de kermis “vroeger leuker”, terwijl anderen benadrukten dat een kleinere plaats als Veendam nu eenmaal minder ruimte heeft voor grote attracties.
Ondanks de verschillen in beleving blijft de kermis een plek waar veel kinderen plezier hebben en waar inwoners elkaar ontmoeten. De discussie laat vooral zien dat de kermis leeft in Veendam en dat het evenement, ook na deze editie, een vaste plek houdt in de lokale traditie.
