De bodem aan de C.W. Lubbersstraat 15 in Wildervank is officieel schoon verklaard. De provincie Groningen heeft ingestemd met het evaluatieverslag van de sanering, waarmee een einde komt aan een historische vervuiling die ontstond door een benzinepompinstallatie die hier tussen 1957 en de jaren tachtig stond. Uit onderzoek bleek dat de grond en het grondwater sterk verontreinigd waren met xylenen, een stof die voorkomt in benzine. In de beschikking staat dat voor meer dan 25 kubieke meter bodemvolume de interventiewaarden werden overschreden, waardoor de locatie als ernstig vervuild werd aangemerkt.
Hoe het mogelijk is dat er al woningen op het terrein stonden terwijl er sprake was van ernstige bodemverontreiniging, heeft te maken met de aard en ligging van de vervuiling. De verontreiniging bevond zich diep in de bodem, vooral tussen 0,1 en 3,5 meter onder het maaiveld. Bewoners kwamen daardoor niet in contact met de verontreinigde lagen. Bovendien stelde de provincie vast dat er geen risico’s waren voor bewoners; in de beschikking staat dat het toenmalige gebruik niet leidt tot onaanvaardbare humane risico’s. Ook was de vervuilde zone klein: slechts zo’n 60 vierkante meter op een perceel van ruim 7.400 vierkante meter. Volgens de wet hoeft een dergelijke vervuiling pas gesaneerd te worden wanneer er nieuw gebruik, zoals woningbouw of herontwikkeling, gepland is. Daarom konden de woningen destijds gewoon worden gebouwd, terwijl de sanering is uitgevoerd op het moment dat de locatie opnieuw ontwikkeld zou worden.
In oktober en november 2023 werd de verontreinigde grond verwijderd. In totaal ging het om 152 kubieke meter, goed voor 258 ton, die is afgevoerd naar een erkende verwerker. Het grondwater werd gezuiverd en gecontroleerd. Volgens het evaluatieverslag voldoen de waarden aan de saneringsdoelstelling en zijn aanvullende maatregelen niet nodig. De sanering werd uitgevoerd omdat de eigenaar het terrein wil herontwikkelen tot woningbouwlocatie. De provincie bevestigt dat dit nu mogelijk is: er is geen restverontreiniging achtergebleven en er zijn geen gebruiksbeperkingen meer nodig. Ook de eerdere vervuilingsaantekening in het Kadaster wordt verwijderd. Het besluit ligt tot 22 april 2026 ter inzage in het gemeentehuis van Veendam en het provinciehuis in Groningen.