Nieuwe satellietmetingen laten zien dat Veendam niet alleen langzaam daalt door zoutwinning, maar ook elk jaar enkele millimeters opschuift richting de zoutwinlocaties. Rond Veendam wordt al tientallen jaren zout gewonnen door bedrijven als Nedmag en Nobian. Die activiteiten veroorzaken bodemdaling, wat bekend is, maar uit de nieuwste analyses blijkt dat er daarnaast een duidelijke horizontale beweging plaatsvindt.
De satellieten die de bodem meten, kijken onder een hoek naar het aardoppervlak. Daardoor registreren ze niet alleen hoe snel de grond zakt, maar ook of deze opzij beweegt. Na correctie van die meetgegevens blijkt dat Veendam op sommige plekken bijna zeven millimeter per jaar daalt en tegelijkertijd ongeveer acht millimeter per jaar naar het westen verschuift, precies in de richting van de zoutwinlocaties. Bij de brandweerkazerne in Veendam werd zelfs een horizontale beweging van bijna acht millimeter per jaar vastgesteld.
Opvallend is dat er in de publieke discussie vooral wordt gesproken over bodemdaling, terwijl de horizontale verschuiving nauwelijks aandacht krijgt. De nieuwe gegevens laten zien dat deze beweging aanzienlijk is en mogelijk gevolgen kan hebben voor gebouwen, infrastructuur en toekomstige ruimtelijke plannen in en rond Veendam.
Professor Stefan van Baars heeft zijn analyse over de daling en verschuiving van Veendam naar de gemeente gestuurd. In de weekpost van de gemeente Veendam staat dit vermeld met de omschrijving dat een professor een analyse deelt over de zoutwinning en dat deze informatie kan worden gebruikt bij het volgen van de ontwikkelingen rondom de zoutwinning. Het college heeft het bericht voor kennisgeving aangenomen.