De vissteiger in het A.G. Wildervanckkanaal ter hoogte van de Sluisweg in Ommelanderwijk verkeert al geruime tijd in zeer slechte staat. Tijdens een recente raadsvergadering stelde wethouder Bert Wierenga (VVD) dat de gemeente Veendam geen actie onderneemt omdat de steiger volgens hem niet op gemeentelijke grond ligt en niet in eigendom is van de gemeente. Die uitspraak volgde op vragen van raadslid Hilly Venema-van der Woude (VUK).
Onzekerheid over eigendom en verantwoordelijkheid
Uit ons onderzoek blijkt echter dat de Visfederatie, die door de wethouder werd genoemd, geen eigenaar is. Zij verwees door naar de Sportvisunie Groningen-Drenthe. Een woordvoerder van de Sportvisunie laat weten inmiddels op de hoogte te zijn van de slechte staat van de steiger en binnenkort in overleg te gaan met de gemeente Veendam en de plaatselijke visvereniging HSV De Onderduiker. Tijdens dat overleg wordt besproken wat er moet gebeuren met de steiger en wie welke verantwoordelijkheid draagt.
Woordvoerder Tom de Jonge benadrukt dat de exacte eigendomskwestie volgens hem minder relevant is dan het oplossen van het probleem. Het belangrijkste is dat de steiger wordt opgeruimd en dat vervolgens in overleg met bewoners wordt bekeken of er behoefte is aan een nieuwe vissteiger.
Jarenlange meldingen zonder resultaat
Tijdens het verkiezingsdebat van RTV1 in Veendam kwam de ontoegankelijke steiger onverwacht centraal te staan. In een video liet inwoner Bernard Stikfort zien hoe de steiger volgens hem al jarenlang onbruikbaar en onveilig is, vooral voor mensen met een lichamelijke beperking.
Volgens Stikfort is de steiger vanaf de aanleg nooit goed bereikbaar geweest. De wal is steil, er ontbreekt een helling of veilige overgang, en de planken van de steiger zijn deels verrot of verdwenen. Hij geeft aan al jarenlang meldingen te doen over de situatie. Uit ons onderzoek blijkt dat deze meldingen steeds bij de verkeerde partij terechtkwamen, wat heeft geleid tot jarenlange frustratie. De situatie is volgens Stikfort meerdere keren besproken tijdens schouwen met dorpswethouder Wierenga, maar een oplossing bleef uit. Op basis van ons onderzoek is het extra wrang dat er vanuit de gemeente in die periode niet actief is meegedacht over een oplossing, bijvoorbeeld door Stikfort wegwijs te maken bij welke partijen mogelijk eigenaar of verantwoordelijk waren.
Vooruitzicht op verbetering
Met het aangekondigde overleg tussen de betrokken partijen lijkt er nu eindelijk beweging te komen in de kwestie. Daarmee lijkt een oplossing voor de onveilige situatie op korte termijn dichterbij.