Door Klaas Fleurke
Het winterse trainingskamp van Veendam 1894 naar Torremolinos begin januari 2026 hing lange tijd aan een zijden draadje. Door code oranje, sneeuwstormen en strenge vorst was het onzeker of de reis wel door kon gaan. Uiteindelijk kwam er groen licht van de betrokken instanties en kon de mannenselectie, bestaande uit staf, spelers en uw verslaggever, afreizen naar de Costa del Sol voor een vierdaags verblijf. Het trainingskamp bleek een mix van sport, gezelligheid, improvisatie en reflectie, waarbij de sfeer uitstekend was maar het voetbalgedeelte uiteindelijk enigszins onder druk kwam te staan.
Dag 1: Van winter naar zon
Op vrijdagavond 9 januari vertrok het gezelschap vanuit een besneeuwd Veendam richting Düsseldorf. Door de winterse omstandigheden werd het vertrek vervroegd en kozen de buschauffeurs voor een alternatieve route om sneeuwproblemen te vermijden. De reis verliep ondanks sanitaire ongemakken en bagageproblemen op het vliegveld redelijk soepel. Op de luchthaven zorgde een komisch aandoende beveiligingssituatie rond een vergeten rugtas voor hilariteit.
Na vertraging door het noodzakelijke de-icen van het vliegtuig vertrok de groep uiteindelijk richting Malaga. De vlucht verliep voorspoedig en het contrast kon niet groter zijn: van winterse taferelen naar zon en 17 graden. Na aankomst kreeg iedereen tijd om te acclimatiseren, waarna een looptraining op het strand volgde. Hoewel aanvankelijk met gemopper ontvangen, werd deze training met zichtbaar plezier afgewerkt. De dag werd afgesloten met een buffetdiner en voor velen een lange stapavond, terwijl uw verslaggever vroeg afhaakte.
Dag 2: Training, quiz en uitgaan
Zondag stond in het teken van training, teambuilding en uitgaan. Tijdens een ochtendwandeling langs de boulevard reflecteerde uw verslaggever op de balans tussen voetbal en gezelligheid. Die balans bleek wankel toen de geplande ochtendtraining niet doorging vanwege miscommunicatie over busvervoer, opnieuw een minpuntje voor de organiserende partij ter plekke.
’s Middags werd alsnog getraind op een afgelegen sportcomplex. Onder uitstekende weersomstandigheden werkte de selectie een redelijke training af, zonder dat er echt vonken vanaf vlogen.
De avond stond in het teken van een pubquiz in een Nederlandse uitgaansgelegenheid, geleid door een energieke quizmaster. De quiz zorgde voor veel humor, competitie en zelfspot. Aansluitend moesten de nieuwkomers in de selectie zingen, wat de sfeer verder verhoogde. Naarmate de avond vorderde, vloeide de alcohol rijkelijk en sloeg de sfeer om naar uitbundig. Na het eten verspreidde de groep zich over Torremolinos en Malaga, met een lange en rumoerige stapnacht tot gevolg.
Dag 3: The day after
Maandagochtend werd duidelijk dat de zware stapavond zijn tol had geëist. Slechts enkelen zaten vroeg aan het ontbijt. Uw verslaggever maakte tijd voor een interview met assistent-trainer Swawek Andrzejewski en een korte fietstocht langs de boulevard, waarna de focus langzaam verschoof naar de oefenwedstrijd tegen WV HEDW uit Amsterdam.
Tijdens de lunch en de busreis werd duidelijk hoe groot de impact van de nacht ervoor was. Cynisme en galgenhumor overheersten, en de fysieke gesteldheid van de spelers baarde zorgen. De voorbereiding op de wedstrijd was rommelig en minimaal, terwijl de tegenstander al scherp en geconcentreerd bezig was.
De oefenwedstrijd mondde uit in een regelrechte afstraffing. WV HEDW bleek fitter, scherper en beter georganiseerd. Veendam 1894 werd overlopen, creëerde geen kansen en incasseerde doelpunt na doelpunt. Bij rust stond het al 9-0; de eindstand werd 11-0. De nederlaag was pijnlijk en beschamend, zeker gezien de ambities en het niveauverschil dat zichtbaar werd. Uw verslaggever concludeerde dat de focus op voetbal gedurende het trainingskamp tekort had geschoten.
Alsof dat nog niet genoeg was, werd na afloop bekend dat bij een andere club in ons hotel een speler van een balkon was gevallen en er een traumaheli aan te pas moest komen. Dit incident drukte een zware stempel op de terugreis naar het hotel. De busrit verliep ongewoon stil; de combinatie van de zware nederlaag en het balkondrama zorgde voor bezinning.
Dag 4: Reflectie en terugreis
De laatste dag begon bewolkt, voor het eerst zonder zon. Na het uitchecken werd voorzichtig geëvalueerd. In gesprekken met de staf en met assistent-trainer Swawek kwam de kernvraag naar voren: wat is het doel van een dergelijk trainingskamp? In de beleving van uw verslaggever was het voetbalinhoudelijke gedeelte ondergesneeuwd door gezelligheid, uitgaan en randactiviteiten. De organisatie ter plaatse had bovendien enkele praktische steken laten vallen.
Tijdens het trainingskamp observeerde uw verslaggever het groepsproces: onderlinge verhoudingen, leiderschap, gedrag en ambities van de spelers. De sfeer was uitstekend, de onderlinge band sterk, maar de vraag bleef of er ook voldoende bereidheid was om sportief alles te geven en prijzen na te jagen.
In de namiddag vertrok de groep richting luchthaven Malaga. De terugvlucht naar Weeze verliep soepel, waarna de bus hen in de nacht terugbracht naar Veendam. In stilte, vermoeid maar veilig, arriveerde het gezelschap bij het Henk Nienhuis Stadion.
Conclusie
Het trainingskamp van Veendam 1894 aan de Costa del Sol werd gekenmerkt door prachtig weer, veel gezelligheid en sterke teambuilding. Tegelijkertijd riep het kamp kritische vragen op over discipline, focus en sportieve ambitie. De zware nederlaag tegen WV HEDW fungeerde als pijnlijke spiegel. Of dit trainingskamp uiteindelijk een positieve impuls zal geven aan het vervolg van het seizoen, moet blijken bij de hervatting van de competitie. Eén ding stond vast: plezier was er volop – maar of dat voldoende is om sportief te presteren, bleef na vier dagen zon, voetbal en reflectie onbeantwoord.