Dit jaar viert de voetbalvereniging Veendam 1894 haar 125-jarig jubileum. Maandagavond heeft oud-journalist Willem Molema zijn boek ‘125 jaar spelverdeler aan de Langeleegte’ gepresenteerd. Willem had voor zijn presentatie het Veenkoloniaal Museum gekozen omdat de presentatie van het ook door hem geschreven eeuwboek van Veendam 1894 daar plaatsvond.

Oud-voorzitter Peter Feiken en oud-bestuurslid Tonny Niewold van de jubilerende club hebben de cover en de titel van het boek onthuld. Vervolgens mochten de oud-voorzitters Eisse Holstein (1976-1980), Anne Oldenburg (1992-2002) en Peter Feiken (2010-2017) vanwege hun grote betrokkenheid de eerste exemplaren van het boek, met 308 pagina’s en 225 foto’s, in ontvangst nemen.

Naast de geschiedenis van de club in het mooi vormgegeven en rijk geïllustreerde boek wordt het ook door de menselijke verhalen gesierd. Van spelers, bestuursleden en vrijwilligers met een geel-zwart hart. 

In zijn toespraak memoreerde Molema aan de begintijd toen de voetbalsport nog een elitaire bezigheid was. Het veranderde in een volksport. In de jaren 50 trok een derby tussen Veendam en Muntendam nog zo’n 4000 toeschouwers.

De geschiedenis van 125 jaar Veendam 1894 begint opgewekt met het eerste balcontact van HBS-scholieren op een weiland van de broers Bendik (slager en veehandelaar) en eindigt dramatisch met het einde van deze Joodse familie. De vader van beide broers zat ruim dertig jaar in de gemeenteraad. Naar hem is ook een straat in Veendam genoemd.

De HBS-scholieren hadden het nieuwe balspel uit Engeland naar Veendam gehaald. Er werd een balletje getrapt op een historische plek, het weiland van de familie Bendik. En wilden het als oprichters ook in Veendam gestalte geven.

De voetbalhistorie handelt zich vooral over Veendam 1894 als amateurclub, maar waarbij het betaalde voetbal als onderdeel van de vereniging in de periode 1954-1974 niet wordt vergeten. Naast de veertien hoofdstukken staan in het boek bijna zestig verhalen uit de betrokken periodes. In het boek wordt elke periode van tien jaar en twee periodes van vijf jaar op een zeer bijzondere manier afgesloten.