Autoservice Mulder timmert al meer dan 40 jaar aan de weg. Dit zou je bijna letterlijk kunnen zien want al die jaren is dit bedrijf gevestigd aan het Boven Oosterdiep 71 te Veendam. De heer Hillebrand van Dijk is op zijn 18e jaar in loondienst gekomen bij Autoservice Mulder en heeft het bedrijf overgenomen van de toenmalige eigenaar, de heer Gerrit Mulder. Hierna is het stokje overgedragen aan zijn zoon Patrick. Tot de dag van vandaag staat hij nog steeds aan het roer. 

Omdat Autoservice Mulder geen huismerk heeft, kan dit bedrijf onpartijdig advies geven aan bedrijven en particulieren. 'Wij hebben geen concurrenten maar collega's', zegt Patrick. 'We hebben klanten door heel Nederland en uit Duitsland komen er ook mensen langs. De mensen die hier vroeger langs kwamen, zien we nog steeds regelmatig. Ook voor oldtimers repareren we bijvoorbeeld veel startmotoren en dynamo's en dat wordt zeer gewaardeerd. Deze onderdelen zijn vaak moeilijk te verkrijgen maar wij hebben ze nog. Daar zijn oldtimerclubs heel blij mee'.

Landbouwers komen voor onderdelen voor hun landbouwvoertuigen en particulieren voor hun startmotoren en dynamo's. 'Ook mensen met een eigen boot zien we regelmatig omdat de starter of dynamo het heeft begeven. De dynamo wordt hier dan bijvoorbeeld naartoe gebracht. We hebben wel eens klanten uit Den Haag in de zaak gehad die bepaalde onderdelen zochten die nergens te vinden waren.' Ook voor laswerkzaamheden weten mensen Autoservice Mulder te vinden omdat zij alle soorten edelmetalen en ook aluminium kunnen lassen.

Autoservice Mulder heeft succes door mond-tot-mondreclame. 'Daarom hebben we ook klanten vanuit Duitsland. Als iemand in Stadskanaal een kennis heeft wonen in Duitsland, krijgt hij over ons te horen als er iets aan zijn auto mankeert. 'Ga naar Mulder!' wordt er dan gezegd. Zo hadden we laatst een klant met een zware luchtcompressor op krachtstroom waar de bedrading niet van deugde. Niemand wist het op te lossen en na een jaar in de schuur te hebben gestaan, is hij bij ons terecht gekomen. Na vier dagen draaide de compressor weer. Super leuk toch?'

Dat is ook de reden waarom Autoservice Mulder al jaren in hetzelfde pand is gevestigd. 'Mensen weten ons te vinden en we zitten hier goed ondanks dat ons pand hier en daar wat verouderd is. We zitten tussen de mensen en verhuizen naar een andere locatie kost veel geld en dit moet worden doorberekend naar de klant toe. Daar zit niemand op te wachten.'

Uiteraard is er in de loop der jaren een en ander veranderd. Kijk maar eens naar de consument. 'Een APK inplannen voor over 3 weken, kan haast niet meer in deze tijd. Als de klant op vrijdag langs komt voor een afspraak, dan wordt die het liefste voor de week erop op maandag ingepland. In de voorjaarsvakantie was het rustig maar de weken daarna kan het weer heel druk zijn.'

Wat is de verwachting voor de komende jaren? 'Ik denk dat de handel in elektrische auto's geen grote opmars maakt en dat de auto zoals hij nu is, lange tijd blijft. Ik denk wel dat er voor de volgende generatie meer lease auto's zullen zijn.'

Voor nu zit het Patrick goed op zijn plek en hoopt nog heel wat jaren mensen te kunnen helpen en te adviseren vanaf het Boven Oosterdiep.'Gewoon lekker jezelf blijven en niet te groot willen worden'.