Een gezonde omgeving draait om meer dan frisse lucht en schoon water. Het gaat om een plek waar je je prettig voelt, waar je zin krijgt om naar buiten te gaan en waar je anderen makkelijk tegenkomt. Denk aan groene parken, veilige speelplekken en genoeg mogelijkheden om te sporten en bewegen. Een omgeving die je bijna als vanzelf uitnodigt om actief te zijn.
Gezondheid in het dagelijks leven
Gezondheid zit natuurlijk ook in dingen die je zelf doet, zoals goed eten en genoeg slapen. Toch gaat het binnen de omgevingsvisie vooral om alles wat zich buiten afspeelt. Buiten bewegen, spelen, sporten en elkaar ontmoeten kan alleen als er genoeg ruimte voor is, zowel in parken als in het buitengebied.
Waar staat Veendam nu
Niet iedereen in Veendam haalt de beweegrichtlijn. Inwoners bewegen gemiddeld wat minder dan in de rest van Groningen. Slechts 40 procent voldoet aan de richtlijn en dat zie je terug in de cijfers over overgewicht. Bijna 6 op de 10 mensen heeft er last van, terwijl dat in de provincie gemiddeld de helft is. Toch zijn er ook positieve punten. Op het gebied van roken, alcohol en drugsgebruik doen inwoners het juist weer beter dan gemiddeld.
Uitdagingen voor de toekomst
Mensen bewegen minder en vaak ook nog eenzijdig. Daardoor krijgen sportverenigingen het moeilijker, zeker omdat er door de vergrijzing steeds minder vrijwilligers zijn. Ook verwachten sporters en bonden steeds meer van accommodaties. Aan de andere kant zie je dat sporten in de openbare ruimte juist populairder wordt. Dat vraagt om toegankelijke plekken waar iedereen terecht kan of je nu in een sportlegging voor dames gaat hardlopen of gewoon met je kinderen in het park speelt.
Daarnaast spelen landelijke ontwikkelingen mee. Steeds meer ouderen blijven langer thuis wonen en dat vraagt om woningen en wijken die daarop voorbereid zijn. Ook is er steeds meer aandacht voor positieve gezondheid. Dat gaat niet alleen om niet ziek zijn, maar juist ook om lekker in je vel zitten, plezier hebben, meedoen en de dagelijkse dingen kunnen doen. En mantelzorg blijft een belangrijk onderwerp. Het is waardevol maar kost ook veel energie. Mantelzorgers hebben steun nodig om het vol te kunnen houden, anders raken zij zelf uitgeput.
Toekomst van een gezonde omgeving
De ambitie is duidelijk, inwoners moeten gezond kunnen blijven en de leefomgeving helpt daarbij. Bij nieuwe ontwikkelingen zoals woningbouw wordt rekening gehouden met voldoende groen, veilige straten, bankjes om even uit te rusten en plekken om te spelen of te sporten. Tegelijkertijd wordt de bestaande omgeving groener gemaakt en ontstaan er meer ontmoetingsplekken. Op die manier wordt bewegen en elkaar ontmoeten vanzelfsprekender.
Zorg en samenleven
Ook in de toekomst blijven inwoners naar elkaar omkijken. Vrijwilligerswerk en mantelzorg worden gewaardeerd en waar nodig komt er steun vanuit de gemeente. Zorg moet goed geregeld en betaalbaar blijven. Samen met inwoners en organisaties wordt daar continu naar gekeken.
Zelfstandig blijven wonen
Ouderen en andere inwoners die hulp nodig hebben moeten zo lang mogelijk zelfstandig kunnen wonen. Dat vraagt om woningen die daarop zijn ingericht en om centrale ontmoetingsplekken in buurten en dorpen. Daarbij wordt ook gekeken naar digitale bereikbaarheid, want het moet niet zo zijn dat mensen afhaken omdat ze bijvoorbeeld geen toegang hebben tot online informatie.
Minder eenzaamheid en meer geluk
Eenzaamheid is een probleem dat breder speelt dan alleen bij ouderen. Ook jongeren, mensen zonder werk, gezinnen met weinig geld of inwoners met psychische problemen kunnen er last van hebben. Door meer aandacht te geven aan ontmoetingsplekken en ondersteuning wil Veendam dit verminderen en het gevoel van geluk juist vergroten. Net zoals een fijne leefomgeving kan bijdragen, kan ook iets kleins zoals comfortabel hipster ondergoed ervoor zorgen dat iemand zich prettiger voelt in het dagelijks leven. Het draait uiteindelijk allemaal om welzijn, groot en klein.
