Nieuws

Door Peter Panneman

De vaarrecreatie in Veendam komt dit seizoen langzaam op gang. Vorige week stond de teller van het aantal passerende pleziervaartuigen op 393, waarmee de jaarlijkse mijlpaal van de 500ste boot nog niet in zicht is. Ook een nieuwe 1000ste boot lijkt voorlopig ver weg; de laatste keer dat Veendam deze grens bereikte was in augustus 2021.

In het Oosterdiep was afgelopen week wel een lichte toename van vaarrecreanten zichtbaar, maar volgens havenmeester Bennie Huizing blijft het aantal schippers achter bij eerdere jaren. Huizing en zijn collega’s bedienen dagelijks vier sluizen en 32 bruggen. Een duidelijke oorzaak voor de rustige start heeft hij niet. “We zien veel oudere vaarrecreanten en weinig jongeren met een boot. Maar wanhopen doen we niet; de drukte kan nog komen,” aldus Huizing.

1000ste bootje in 2021 met Koos en Simona Zoutman

De jaarlijkse huldiging van de 500ste vaarrecreant laat daarmee nog op zich wachten. De Veendam‑tassen met toeristische informatie, die aan iedere passerende schipper worden uitgereikt, blijven voorlopig nog op de plank liggen.

Op basis van de registraties van de afgelopen jaren blijkt dat Veendam de 500ste pleziervaartuigen vrijwel altijd in juli of augustus verwelkomt. In alle seizoenen sinds 2014 viel de mijlpaal binnen deze periode.

Het vorige seizoen bereikte Veendam de 500ste boot op 14 augustus 2025, toen het pleziervaartuig Snuitje met Bouwe Gall uit Franeker de haven aan de Molenstreek binnenvoer. Het huidige vaarseizoen loopt van 1 mei tot en met 1 oktober 2026.

Nedmag B.V. gaat de productielocatie aan de Billitonweg 1 in Veendam uitbreiden. De provincie Groningen heeft hiervoor een omgevingsvergunning verleend, waarmee het bedrijf een nieuwe fabriekshal mag bouwen voor een industrieel proces binnen de bestaande activiteiten.

Met de uitbreiding wil Nedmag de productiecapaciteit verder versterken op het terrein in Veendam.

De Grote Kerk in Veendam opent in juli en augustus drie maandagmiddagen haar deuren voor publiek. Bezoekers zijn welkom tussen 13:00 – 16:30 uur voor een vrije inloop, rondleiding of torenbeklimming.

De kerk staat sinds 1662 in het centrum van Veendam en is door de eeuwen heen meerdere keren verbouwd. De grootste uitbreiding vond plaats in 1776, toen het schip werd verdubbeld in omvang. In het interieur zijn diverse historische banken te zien, waaronder de Herenbank, Ommerlanderbank, Schippersbank en Vrouwenbank uit de 17e, 18e en 19e eeuw. Ook het houtsnijwerk van de preekstoel en de avondmaalstafel behoort tot de bijzondere elementen. Bezoekers kunnen bovendien het kerspelwapen op de preekstoel vergelijken met het gemeentewapen van Veendam.

Rondleiders zijn aanwezig om uitleg te geven over de geschiedenis van het kerkgebouw. Wie wil, kan de toren beklimmen en een kijkje nemen bij het carillon.

Het grote romantische orgel werd in 1824 gebouwd door de Groninger orgelbouwer Timpe en is onlangs gerestaureerd door orgelbouwer Adema uit Hillegom. Tijdens de open middagen wordt het orgel bespeeld door organisten, waarbij plezier in muziek centraal staat. Soms is het zelfs mogelijk om, op verzoek, zelf even te spelen.

Als er vlaggen bij de torendeur staan, dan is de kerk geopend voor het publiek.

Kom jij ook naar de opendag op zaterdag 18 juli?

Veendam staat deze week volop in de belangstelling tijdens de European Hyperloop Week 2026. In de Parkstad bevindt zich het grootste hyperlooptestcentrum ter wereld: het European Hyperloop Center (EHC). Internationale studententeams voeren hier de hele week technische proeven uit en presenteren nieuwe ideeën voor toekomstig vervoer.

Ondanks de internationale aandacht leven er onder inwoners nog vragen. Veel mensen weten niet precies wat hyperlooptechnologie inhoudt, waarom het testcentrum in Veendam staat en of het project nog actief is. De verwarring komt mede doordat een commerciële partij die eerder aan hyperloopontwikkeling werkte failliet ging. Het EHC zelf is onderdeel van een Europees samenwerkingsprogramma en blijft volledig operationeel.

In een interview geeft voormalig EHC‑directeur Kees Mark een toegankelijke uitleg over de technologie en de achtergrond van het project in Veendam. Hij schetst hoe het testcentrum werkt, waarom het hier staat en hoe de Europese samenwerking ervoor zorgt dat de ontwikkeling doorgaat.

Mark roept inwoners op om het terrein zelf te komen bekijken tijdens de open dag op zaterdag 18 juli. Tijdens deze publieksdag kunnen bezoekers kennismaken met hyperlooptechnologie, de internationale studententeams ontmoeten en meer te weten komen over de ontwikkeling van nieuwe mobiliteitsconcepten.

Door Peter Panneman

Watersport Vertrouwen aan de Bareveldkade in Wildervank gaat de komende maanden vernieuwen en uitbreiden. Op het terrein wordt eerst een oude loods gesloopt. Daarna verrijst een nieuwe bedrijfshal van 1400 vierkante meter. In oktober moet de bouw gereed zijn, zodat de eerste boten er onderdak kunnen krijgen.

Het bedrijf is een familiebedrijf van de familie Visser. “Wij zien onszelf als een fullservice watersportbedrijf, waar passie en vakmanschap samenkomen,” zegt de 72-jarige Grieto Visser, die veel vertrouwen heeft in de toekomst.

De oorsprong ligt bij Pieter en Marijke Visser. Wat begon als een hobby, de verkoop van tweedehands bootjes vanaf hun stilliggende binnenvaartschip, groeide al snel uit tot meer. Hun zoon Grieto hielp regelmatig mee en raakte steeds meer betrokken. De naam Vertrouwen verwijst naar het ouderlijk binnenvaartschip van Pieter.

Met meer dan vijftig jaar ervaring en na drie verhuizingen is Watersport Vertrouwen uitgegroeid tot een volwaardig watersportcentrum. “Ons aanbod gaat veel verder dan alleen boten,” aldus Visser, die inmiddels dertien jaar aan de Bareveldkade is gevestigd.

Het bedrijf wordt nu geleid door de derde generatie, Lammy, Lute, Marijke en Robert. De tweede generatie, Grieto en Greetje, blijft nauw betrokken. Samen combineren zij ervaring en een frisse blik, en zien zij volop kansen binnen de wereld van watersport.

“Wij geloven in een brede benadering van watersport. Niet alleen als activiteit, maar als beleving,” besluit Visser.