Op zondag 14 december verandert het plein voor de Stainkroeg in een sfeervol winterdecor. Van 14:00 tot 18:00 uur bruist het van de gezelligheid tijdens de jaarlijkse kerstmarkt.

Bezoekers kunnen zich verheugen op een groot scala aan standhouders met kerstartikelen, handwerk, lekkernijen en verrassende cadeaus. Ook aan de inwendige mens is gedacht: warme hapjes en drankjes zorgen voor een knusse sfeer.

En natuurlijk ontbreekt de kerstman niet. Hij wandelt over het plein, deelt lekkers uit aan de kinderen en neemt de tijd voor een foto. Daarmee belooft de kerstmarkt opnieuw een feestelijke middag te worden voor jong en oud.

Annelies Pleyte (burgemeester van Veendam), Jaap Kuin (burgemeester van Pekela), 
Pascal Roemers (gedeputeerde provincie Groningen), 
Sophie Hermans (demissionair minister van Klimaat en Groene Groei).

De provincie Groningen, de gemeente Veendam, de gemeente Pekela en het Ministerie van Klimaat en Groene Groei ontwikkelen gezamenlijk een toekomstvisie voor het gebied Zuidwending–Ommelanderwijk. De visie wordt opgesteld voor het gebied ten oosten van Veendam en ten westen van Pekela, tussen de lintdorpen Ommelanderwijk en Zuidwending.

Als eerste stap in het proces is op maandag 8 december een intentieverklaring ondertekend door de betrokken partijen. Waterschap Hunze en Aa’s was hierbij aanwezig als adviserende partij.

Waarom een toekomstvisie? 
Het gebied kent een lange geschiedenis van activiteiten in de ondergrond. Voor de toekomst worden meer projecten voorzien op het gebied van mijnbouw, woningbouw bij het Heeresmeer, recreatie en zandwinning. De gezamenlijke toekomstvisie laat zien hoe ruimtelijke, maatschappelijke, milieukundige en economische ontwikkelingen in het gebied met elkaar samenhangen. De visie geeft richting aan keuzes voor de toekomst. Door gezamenlijk op te treden willen de overheden duidelijkheid en perspectief bieden aan de inwoners.

Wat gaat er nu gebeuren?
 Nu de intentieverklaring is getekend, start een omgevingsproces. Binnen dit proces voeren de overheden gesprekken over mogelijke toekomstige ruimtelijke ontwikkelingen. Bewoners worden nadrukkelijk betrokken om mee te denken en te praten over het inpassen van activiteiten in de sociale, ruimtelijke en economische toekomst van het gebied. Daarbij wordt gekeken hoe toekomstige projecten bijdragen aan kwaliteit en leefbaarheid. Ook wordt verkend of er een gebiedsfonds kan worden opgericht, zodat een deel van de baten terugvloeit naar het gebied.

Minister Sophie Hermans van Klimaat en Groene Groei, gedeputeerde Pascal Roemers van de provincie Groningen, burgemeester Jaap Kuin van Pekela en burgemeester Annelies Pleyte van Veendam waren aanwezig om hun handtekening onder de intentieverklaring te zetten.

De uitvoering van het omgevingsproces start in het voorjaar van 2026. De uiteindelijke toekomstvisie wordt halverwege 2027 afgerond.

Door Peter Panneman

Maandag bestaat de Stadsbus Veendam precies tien jaar. Een bijzonder jubileum, mogelijk gemaakt door de vele vrijwilligers die zich al die jaren inzetten om inwoners van Veendam en Wildervank met elkaar te verbinden.

Maandagochtend kwamen de vrijwilligers en het bestuur samen voor een feestelijk fotomoment. Daarmee werd niet alleen stilgestaan bij de mijlpaal, maar ook bij het waardevolle initiatief en de mensen die het mogelijk maken.

De Stadsbus is in tien jaar uitgegroeid tot een vertrouwd gezicht in Veendam en Wildervank. Dankzij de inzet van de vrijwilligers blijft het project een belangrijke schakel in de verbinding van de gemeenschap.

Foto ZPC Bubble

ZPC Bubble was dit weekend met dertien zwemmers uit de junioren-, jeugd- en seniorencategorie vertegenwoordigd op de Internationale Wintermeet in Bremen. Voor velen was het weer even wennen om in een 50‑meterbad te zwemmen, maar dat hield de Veendammer ploeg niet tegen om mooie resultaten neer te zetten.

De sfeer was uitstekend: tijdens de finales werd er luid en enthousiast aangemoedigd. Dat werkte, want diverse persoonlijke records sneuvelden en er werden medailles binnengehaald. Tim Speijer plaatste zich voor meerdere finales en pakte knap brons op de 100 meter schoolslag in 1:12.55. Marijke Drent bereikte de finale van de 100 meter vlinderslag en eindigde als zevende. Ook Sanne Kloezen en Annelie Klinkhamer zwommen zich naar de finale van de 50 meter schoolslag, waar zij respectievelijk als zevende en achtste eindigden.

Opvallend waren de prestaties van Pepijn Houwen, die al zijn persoonlijke records verbeterde en brons pakte op de 50 meter rugcrawl. Ryan Huizing liet zien over uithoudingsvermogen te beschikken door de zware 200 meter vlinderslag sterk te voltooien in 2:03.

Met deze resultaten kan ZPC Bubble terugkijken op een geslaagd internationaal weekend vol sportieve hoogtepunten en teamspirit.

Door Peter Panneman

Op zondag vond de jaarlijkse kerstmarkt in Wildervank plaats. De markt in het MHC‑centrum was volledig overdekt en verwarmd, zodat bezoekers in alle comfort konden rondkijken.

Er was een gevarieerd aanbod aan kramen met handgemaakte kerstcadeaus, decoraties, streekproducten en ambachtelijke lekkernijen. Van geurige kaarsen en winterse wolproducten tot huisgemaakte jams, versgebakken oliebollen en smakelijke gehaktballen. Ook glühwein, warme chocolademelk en kniepertjes ontbraken niet.

Tijdens de markt werd een verloting gehouden met leuke prijzen, mogelijk gemaakt door de standhouders. Daarnaast liep de Kerstman rond om lekkers uit te delen aan kinderen en om met bezoekers op de foto te gaan.