Discotheek Barrage in Veendam krijgt mogelijk opnieuw een wisseling van de wacht. Eigenaar Jos Huizinga heeft besloten te stoppen vanwege gezondheidsproblemen en zoekt iemand die de zaak met dezelfde overtuiging wil voortzetten. 

Hij benadrukt dat het hem niet gaat om een snelle verkoop, maar om het vinden van de juiste opvolger. Barrage moet volgens hem in handen komen van iemand die gelooft in de toekomst van de discotheek en die Veendam een volwaardige uitgaansplek wil blijven bieden. 

Huizinga ziet volop mogelijkheden voor groei en hoopt dat een nieuwe eigenaar het succes van de afgelopen maanden verder kan uitbouwen.

De Sorghvliethal in Veendam is op 11 en 12 april het toneel van de 55e editie van het Kuilman Beheer Masters Meteoor badmintontoernooi. Het toernooi maakt deel uit van het landelijke Master Circuit van Badminton Nederland en trekt opnieuw nationale topspelers en talenten naar Veendam voor een weekend vol sportieve strijd. Hoewel een deel van de Nederlandse top in dezelfde periode in Spanje uitkomt voor het Europees kampioenschap, verwacht de organisatie een sterk en aantrekkelijk deelnemersveld. Toernooileider Henriette van Delden geeft aan trots te zijn dat het toernooi opnieuw onderdeel is van het nationale circuit en benadrukt dat dankzij een grote groep vrijwilligers een sportief en goed georganiseerd weekend mogelijk wordt gemaakt.

Bezoekers zijn het hele weekend welkom om de wedstrijden van dichtbij te volgen. De toegang is gratis. De eerste wedstrijden beginnen op zaterdag 11 april om 08.30 uur. De finales staan gepland voor zondagmiddag 12 april vanaf 13.00 uur. Voor het zover is, worden er ongeveer 350 badmintonpartijen gespeeld. Naast de sportieve prestaties is er in de hal ook ruimte voor ontmoeting en gezelligheid.

Het totale prijzengeld bedraagt 4.000 euro, verdeeld over drie categorieën. Dit bedrag wordt mogelijk gemaakt door sponsors, een interne verloting en het inschrijfgeld van de spelers. 

De Lutje Passion die op donderdag 2 april 2026 in het centrum van Veendam zou plaatsvinden, gaat niet door. De organisatie laat weten dat er te weinig aanmeldingen voor kruisdragers zijn om de processie op een waardige en veilige manier te kunnen uitvoeren. “We betreuren dat het niet is gelukt en beraden ons op een nieuwe en andere versie voor 2027”, aldus de organisatie. De annulering komt onverwacht, omdat het evenement de afgelopen jaren juist steeds meer bekendheid kreeg.

Lutje Passion werd voor het eerst georganiseerd in 2017, toen een groep vrijwilligers een lokale, kleinschalige variant van The Passion naar Veendam bracht. De processie, waarbij deelnemers een groot wit kruis door het centrum dragen, groeide uit tot een jaarlijks terugkerend evenement op Witte Donderdag. De combinatie van muziek, verhalen en een ingetogen sfeer trok sindsdien veel bezoekers. In 2024 werd het evenement zelfs live uitgezonden, wat zorgde voor extra aandacht en een grotere regionale bekendheid. Ook in 2025 was de belangstelling groot, waardoor de organisatie hoopte de lijn in 2026 voort te zetten.

Hoewel de editie van 2026 niet doorgaat, blijft de organisatie gemotiveerd om in 2027 terug te keren met een vernieuwde vorm. Er wordt nagedacht over een opzet die beter aansluit bij de beschikbare vrijwilligers en de betrokkenheid van inwoners, zodat Lutje Passion zijn plek in de Veendammer tradities kan behouden.

Foto's en video Bert Woltjes 

De voorjaarskermis in Veendam, die van woensdag tot en met zondag op het Museumplein stond, is inmiddels afgelopen. Het evenement trok veel bezoekers en zorgde de afgelopen dagen voor volop gesprek onder inwoners. Wat vooral opviel, is dat de kermis nog altijd een plek is waar veel kinderen zichtbaar genieten en waar overdag een vriendelijke, toegankelijke sfeer hing. Zaterdag was het zelfs opvallend druk, met volle rijen bij de attracties en veel gezinnen op het plein.

Veel ouders geven aan dat hun kinderen een prachtige middag hadden. Vooral de draaimolen en de kleinere kinderattracties deden het goed. Voor veel inwoners blijft dat de kern van de kermis: een laagdrempelig uitje waar de jongere doelgroep centraal staat. Tegelijkertijd klonken er ook kritische geluiden. Een deel van de bezoekers vindt de kermis prijzig, zeker in een tijd waarin veel gezinnen op hun uitgaven letten. Daarnaast werd regelmatig genoemd dat het aanbod klein of weinig vernieuwend is. Opvallend was dat er dit jaar geen autoscooter stond, iets wat door meerdere bezoekers werd gemist. Daartegenover stonden wel veel gokautomaten, wat niet door iedereen werd gewaardeerd.

Ook het toezicht viel op. Meerdere bezoekers merkten op dat er veel politie en handhavers aanwezig waren. Waar sommigen dat wat overdreven vonden, zagen anderen het juist als een geruststellende aanwezigheid die bijdroeg aan een rustige sfeer. Enkele inwoners gaven aan dat het rustiger leek nu bepaalde attracties ontbraken, wat volgens hen positief uitpakte voor de beleving.

Omwonenden lieten eveneens van zich horen. Bewoners in de buurt van de Draverij meldden dat sommige attracties dicht langs de woningen draaiden, wat voor overlast kon zorgen. Daarnaast klonk er nostalgie: volgens sommigen was de kermis “vroeger leuker”, terwijl anderen benadrukten dat een kleinere plaats als Veendam nu eenmaal minder ruimte heeft voor grote attracties.

Ondanks de verschillen in beleving blijft de kermis een plek waar veel kinderen plezier hebben en waar inwoners elkaar ontmoeten. De discussie laat vooral zien dat de kermis leeft in Veendam en dat het evenement, ook na deze editie, een vaste plek houdt in de lokale traditie.

Door Michael Huising

Zondagmiddag werden de hulpdiensten gealarmeerd voor een verkeersongeval op de N366 ter hoogte van hectometerpaal 1,1. Op de rotonde verloor een bestuurder de macht over het stuur, waarna het voertuig tegen de vangrail tot stilstand kwam. De inzittende is ter plaatse door ambulancepersoneel onderzocht. Het is niet bekend of vervoer naar het ziekenhuis nodig was.

Brandweer Veendam kwam eveneens ter plaatse, maar hun inzet bleek niet meer nodig. Zij keerden kort na aankomst terug naar de post.

Nog voordat de ploeg goed en wel terug was, volgde een nieuwe melding: assistentie aan de ambulance in Muntendam. Hiervoor rukten de hoogwerker en een tankautospuit uit. Ook brandweer Zuidbroek en de OvD Oost kwamen ter plaatse.