Veendammer icoon benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau
Dinsdagavond werd een bijzonder moment vastgelegd in de geschiedenis van muziekvereniging Voorwaarts Veendam. Tijdens een feestelijke ledenvergadering in het verenigingsgebouw ontving Jan Hilgersom (85) uit handen van burgemeester Annelies Pleyte een : hij is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
De uitreiking markeerde niet alleen een officiële erkenning van zijn indrukwekkende staat van dienst, maar ook het afscheid van Hilgersom als actief muzikant. Meer dan zes decennia lang zette hij zich met hart en ziel in voor muziek, onderwijs en het begrafeniswezen. Zijn inzet was niet alleen langdurig, maar ook uitzonderlijk veelzijdig.
Een leven in dienst van de muziek Sinds 1966 was Hilgersom een vertrouwd gezicht bij Voorwaarts Veendam. Hij speelde onder andere bugel, bariton, tuba en uiteindelijk bes-bas. Toen de vereniging eind jaren ’80 dringend een bes-bas nodig had, leerde hij het instrument op latere leeftijd nog aan. Tot het voorjaarsconcert van mei dit jaar speelde hij nog trouw mee op 85-jarige leeftijd!
Bestuurder met visie Naast zijn muzikale bijdrage was Hilgersom jarenlang penningmeester en voorzitter van de vereniging. Onder zijn leiding groeide Voorwaarts uit tot een bloeiende club met 120 leden. Hij loodste de vereniging door financiële stormen, organiseerde concertreizen naar onder andere Berlijn en Polen, en zorgde dat Voorwaarts een vaste waarde werd bij lokale evenementen.
Onmisbare vrijwilliger Of het nu ging om onderhoud aan het verenigingsgebouw, het regelen van optredens of het helpen bij sinterklaasintochten — Jan draaide nergens zijn hand voor om. In 2021 werd hij benoemd tot erelid, een eer die zijn tomeloze inzet en warme persoonlijkheid weerspiegelt.
Ook buiten de muziek actief Hilgersom zette zich ook in als bestuurslid van de basisschool van zijn kinderen en is al twintig jaar een vaste kracht bij het onderhoud van de Rooms-Katholieke begraafplaats in Veendam. Iedere dinsdagochtend is hij daar te vinden, samen met een trouwe groep vrijwilligers.
Een verdiende onderscheiding Burgemeester Pleyte sprak vol lof: “De heer Hilgersom is een toonbeeld van betrokkenheid en dienstbaarheid. Zijn jarenlange inzet is een inspiratie voor velen. Het is een eer om hem deze Koninklijke onderscheiding te mogen uitreiken.”
Met deze onderscheiding sluit Jan Hilgersom een indrukwekkend hoofdstuk af maar zijn nalatenschap klinkt nog lang na in de Veendammer gemeenschap.